口内炎には、白く丸い潰瘍ができるもの、粘膜が赤く腫れるもの、水ぶくれを伴うもの、白い苔のような付着物が現れるものなど、いくつかの種類があります。見た目が似ていても、原因は傷や刺激、ウイルス、真菌、アレルギー、薬剤などさまざまです。そのため、すべての口内炎に同じ薬や対処法が適しているわけではありません。 この記事では、代表的な口内炎の種類と、それぞれに特徴的な症状、発症の背景、症状に応じた対処法を解説します。自宅でできるケアだけでなく、受診したほうがよい症状や診療科の選び方も紹介します。口内炎が長引く場合や、いつもと違う病変がある場合に、適切な相談につなげるための参考にしてください。
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1. 口内炎にはどんな種類がある？まず知っておきたい基本知識
口内炎とは、唇の内側、頬の内側、舌、歯肉、上あごなど、口の中を覆っている粘膜に炎症が起こる状態の総称です。赤く腫れる、白い潰瘍ができる、水ぶくれができる、粘膜がただれるなど、症状や見た目はさまざまです。食事や会話のときに痛みが出ることも多く、症状が強いと十分に食べられなくなることもあります。 口内炎にはいくつかの種類があり、代表的なものとしてアフタ性口内炎、カタル性・外傷性口内炎、ウイルス性口内炎、カンジダ性口内炎、アレルギー性口内炎などがあります。それぞれ発症する原因や症状、適した治療方法が異なるため、すべてを同じ口内炎として扱うことはできません。 最もよくみられるのはアフタ性口内炎です。円形または楕円形の白っぽい潰瘍ができ、その周囲が赤くなります。頬の内側や唇の裏、舌などに発生し、食べ物や飲み物が触れるとしみることが特徴です。一方、歯で頬を噛んだり、尖った歯が粘膜に当たったりして起こるものは、外傷性口内炎として考えられます。 ウイルス性口内炎では、ヘルペスウイルスや手足口病などの原因ウイルスによって、複数の水疱や潰瘍が生じることがあります。発熱や歯肉の腫れを伴う場合もあり、一般的なアフタ性口内炎とは経過が異なります。また、カンジダ性口内炎は、口の中にもともと存在するカンジダという真菌が増殖して起こる感染症です。白い苔のような付着物や、粘膜の赤み、ヒリヒリする痛みなどが現れます。 このほか、歯科材料や薬剤などに対するアレルギー反応、全身的な病気、薬物療法や放射線治療に関連して口内炎が生じることもあります。ストレス、睡眠不足、栄養状態の偏り、口腔乾燥なども、粘膜の状態に影響する要因です。 ただし、口の中にできた白い部分や赤い部分が、必ずしも一般的な口内炎とは限りません。白板症、口腔扁平苔癬、口腔がんなど、外見が似ている別の粘膜疾患もあります。特に、しこりや硬さを伴うもの、出血するもの、長期間改善しないものは注意が必要です。 種類を判断するときには、色や形だけではなく、できた場所、発症した時期、痛みの程度、発熱の有無、繰り返す頻度などを総合的に確認します。見た目だけで原因を決めつけず、症状に合わせて歯科や口腔外科などで診察を受けることが大切です。
2. アフタ性口内炎｜白く丸い潰瘍ができる最も一般的なタイプ
アフタ性口内炎は、一般的に口内炎と呼ばれる症状の中でも、特に多くみられる種類です。頬の内側、唇の裏側、舌の表面や側面など、比較的柔らかい口腔粘膜に発生します。数ミリ程度の円形または楕円形の潰瘍ができ、中央が白色や黄白色に見え、その周囲が赤く縁取られることが特徴です。 中央の白い部分は、食べ物の残りや汚れではなく、粘膜が傷ついて表面が欠損した部分を覆う膜です。そのため、歯ブラシや指などで無理に取り除こうとしてはいけません。潰瘍そのものは浅いことが多いものの、食事中に醤油、柑橘類、香辛料などが触れると強い刺激痛が生じる場合があります。会話や歯磨きのときにも痛みを感じることがあります。 アフタ性口内炎が起こる詳しい仕組みは、すべてが解明されているわけではありません。口腔粘膜の局所的な傷や免疫反応などが関係すると考えられています。頬を噛んだり、歯ブラシで粘膜を傷つけたりしたことがきっかけになる場合もあります。また、睡眠不足、疲労、精神的ストレス、栄養バランスの乱れなどが、発症や再発に関係することがあります。 ビタミンB群、葉酸、鉄などの不足が関係する場合もありますが、口内炎ができたからといって、必ずビタミン不足であるとは限りません。サプリメントを大量に摂取すれば改善するというものでもありません。食事全体のバランスを見直し、必要に応じて医療機関で栄養状態を確認することが重要です。 一般的な小さなアフタ性口内炎は、1〜2週間程度で自然に改善することが多いとされています。対処するときは、口の中を清潔に保ちながら、痛みを誘発する食べ物を避けます。刺激の少ない柔らかい食事を選び、熱すぎるものや辛いもの、酸味の強いものは症状が落ち着くまで控えるとよいでしょう。 痛みが強い場合には、歯科や医療機関で診察を受け、症状に応じて口腔粘膜用のステロイド軟膏などが処方されることがあります。ただし、ヘルペスなどの感染症やカンジダ症では治療方法が異なるため、原因を確認せずにステロイド薬を自己判断で使うことは避けてください。 また、何度も繰り返す場合や、一度に多数の潰瘍ができる場合には、一般的なアフタ性口内炎だけでは説明できないことがあります。ベーチェット病などの全身疾患が関係している可能性もあるため、発熱、皮膚症状、目の症状などがあれば医師に伝えましょう。
3. カタル性・外傷性口内炎｜噛み傷や歯の刺激で起こるタイプ
カタル性口内炎や外傷性口内炎は、口の中の粘膜に物理的な刺激や傷が加わることで生じる炎症です。食事中に頬や舌を噛んだ、熱い食べ物で粘膜をやけどした、硬い食べ物が当たったなど、日常生活の中で起こる刺激がきっかけになります。一般的なアフタ性口内炎とは異なり、粘膜に加わった刺激と発症部位が一致することが多いのが特徴です。 カタル性口内炎では、粘膜が赤く腫れたり、表面がただれたりして、ヒリヒリとした不快感が生じます。アフタ性口内炎のように境界のはっきりした白い円形潰瘍ができるとは限らず、炎症部分が比較的広い範囲に及ぶこともあります。食事や歯磨きのときに刺激を感じるほか、口の中が熱っぽい、ざらざらするなどの症状が現れる場合もあります。 原因として多いのは、頬や唇の内側を噛んでしまうことです。同じ場所を何度も噛んでいる場合には、歯並びや噛み合わせ、頬の動き、食事の仕方などが関係している可能性があります。また、虫歯で歯の一部が欠けて鋭くなっている場合や、詰め物・被せ物の縁が尖っている場合にも、粘膜が繰り返し傷つくことがあります。 入れ歯や矯正装置が粘膜に当たっている場合も注意が必要です。新しい入れ歯を使い始めたときや、矯正装置を調整した後などに、頬や舌に擦れが生じることがあります。こうした刺激が続くと、傷が治る前に再び傷つき、炎症が長引く原因になります。 対処では、まず原因となる刺激を減らすことが重要です。熱いものや硬いものを避け、食事をゆっくりとるようにします。歯磨きでは患部を強くこすらず、毛先の柔らかい歯ブラシを使用して口の中を清潔に保ちます。刺激が少ない水や適切な洗口剤で口をすすぐことも、清潔を保つ助けになります。 ただし、痛みがあるからといって歯磨きを完全にやめるのは望ましくありません。口腔内が不衛生になると、傷ついた粘膜の周囲に汚れがたまり、炎症を悪化させる可能性があります。患部を避けながら、無理のない範囲で丁寧に清掃しましょう。 尖った歯や詰め物、入れ歯などが原因と考えられるときは、歯科医院で調整してもらうことが大切です。自分で歯を削ったり、入れ歯を加工したりしてはいけません。また、刺激を取り除いても治らない、同じ場所に潰瘍が繰り返しできる、硬いしこりがあるといった場合には、単純な外傷性口内炎と決めつけずに検査を受ける必要があります。 特に、同じ場所に長期間できている病変は注意が必要です。原因となる刺激を取り除いた後の経過も確認し、2週間程度改善しない場合には歯科口腔外科などに相談しましょう。
4. ウイルス性口内炎｜発熱や水ぶくれを伴うタイプ
ウイルス性口内炎は、ウイルスへの感染によって口腔粘膜に炎症や水疱、潰瘍が生じるものです。代表的な原因には単純ヘルペスウイルスや、手足口病、ヘルパンギーナを引き起こすエンテロウイルスなどがあります。一般的なアフタ性口内炎とは異なり、発熱や倦怠感などの全身症状を伴う場合があり、周囲の人への感染にも注意しなければなりません。 代表的なものがヘルペス性歯肉口内炎です。単純ヘルペスウイルスの初感染によって発症し、小児、特に乳幼児に多くみられます。発熱や体のだるさとともに、歯肉が赤く腫れたり、口の中に多数の小さな水疱や潰瘍ができたりします。歯肉から出血することもあり、口臭が強くなる場合もあります。痛みが非常に強く、食事や水分を十分に取れなくなることもあります。 ヘルペスウイルスは唾液や水疱の内容物などを介して感染することがあります。感染予防のため、発症中は食器やタオルの共用を避け、手洗いを徹底しましょう。特に乳幼児では、口の痛みによって水分摂取が不足し、脱水につながることがあるため注意が必要です。 手足口病では、口の中だけでなく、手のひらや足の裏などにも水疱性の発疹が出ることがあります。口の中では水疱が破れて浅い潰瘍になり、食べ物や飲み物がしみることがあります。主に小児に多い感染症ですが、大人が感染することもあります。 一方、ヘルパンギーナは突然の発熱と咽頭痛が特徴で、口の奥の軟口蓋付近などに小さな水疱ができます。水疱が破れると潰瘍になり、飲み込むときに痛みが出ます。手足口病のような手足の発疹が典型的にみられるわけではありません。 これらの感染症は原因となるウイルスが異なりますが、一般的な口内炎用の薬だけで治療できるものではありません。ヘルペス性歯肉口内炎では、症状や発症時期などに応じて抗ウイルス薬が使用されることがあります。一方、手足口病やヘルパンギーナでは、基本的に水分補給や痛み・発熱への対症療法が中心となります。 自宅では、刺激の少ない柔らかい食事や、冷ました飲み物などを利用して、無理なく水分を補給しましょう。酸味の強い飲み物や熱い食事は痛みを強める場合があります。 発熱を伴う口内炎では、単なる疲れや一般的なアフタ性口内炎と判断しないことが重要です。特に、尿量が少ない、ぐったりしている、水分が飲めない、唾液も飲み込めないといった症状がある場合には、早めに医療機関を受診してください。
5. カンジダ性口内炎｜口の中に白い苔のようなものができるタイプ
カンジダ性口内炎は、カンジダという真菌（カビの仲間）が口の中で増殖し、粘膜に炎症を起こす病気です。口の中には、もともとカンジダ菌を含むさまざまな微生物が存在しています。通常はほかの細菌や免疫機能とのバランスによって増殖が抑えられていますが、そのバランスが崩れるとカンジダ菌が増え、症状が現れることがあります。 代表的な症状は、舌や頬の内側、上あごなどに生じる白い苔のような付着物です。白い部分は点状、線状、斑状などさまざまな形をしており、口の中全体に広がる場合もあります。白い付着物を無理にこすり取ると、その下の粘膜が赤くなったり、ただれたりすることがあります。痛みが出るほか、味覚が変化する、口の中がヒリヒリする、食事がしみにくくなるなどの症状が現れることもあります。 カンジダ性口内炎にはいくつかのタイプがあります。白い膜が付着する偽膜性カンジダ症のほか、白い苔が目立たず、粘膜が赤くなったり舌がヒリヒリしたりする紅斑性・萎縮性カンジダ症があります。そのため、口の中に白い部分が見当たらないからといって、カンジダ症ではないとは言い切れません。 発症しやすくなる背景には、免疫機能の低下、唾液分泌の減少、口腔清掃が難しい状態、長期間の抗菌薬使用などがあります。また、糖尿病のある方や、高齢者、体力が低下している方、ステロイド薬を使用している方なども注意が必要です。喘息などの治療で吸入ステロイド薬を使用している場合には、吸入後のうがいが不十分だと口腔カンジダ症のリスクが高まることがあります。 治療では、口の中の状態を確認し、必要に応じて抗真菌薬を使用します。塗り薬やうがい薬、内服薬などがあり、症状の程度や発症した背景によって選択されます。抗菌薬やステロイド薬を自己判断で中止するのではなく、使用中の薬を医師や歯科医師に伝えて適切な対応を相談しましょう。 日常生活では、歯磨きや舌の清掃などを無理のない範囲で行い、口腔内を清潔に保つことが大切です。ただし、舌の表面を強くこすったり、白い付着物を無理に取り除いたりすると粘膜を傷つけることがあります。入れ歯を使用している場合は、入れ歯自体の清掃も重要です。口の乾燥がある場合には、水分補給や保湿剤などを活用しましょう。 白い苔のようなものが続いている場合や、舌の赤みや痛みが改善しない場合には、歯科口腔外科などで診察を受けてください。白い病変にはカンジダ以外の粘膜疾患もあるため、見た目だけで判断して市販薬を使い続けないことが重要です。
6. アレルギー性・薬剤性など特殊な口内炎の種類
口内炎には、アフタ性や外傷性、ウイルス性などのほかにも、アレルギー反応や薬剤、全身的な治療の影響によって起こるものがあります。こうした口内炎は、一般的な口内炎と似た赤みやただれ、潰瘍などが現れるため、見た目だけで原因を区別することは簡単ではありません。発症した時期や使用している薬、歯科治療の履歴などを確認することが診断の手がかりになります。 アレルギー性口内炎では、特定の物質に対する過敏反応によって口腔粘膜に炎症が生じることがあります。歯科治療で使用する金属や材料、薬剤などが関係する場合もあります。症状としては、粘膜の赤み、腫れ、ただれ、ヒリヒリする感覚などが挙げられます。口の中の一部だけに症状が出る場合もあれば、比較的広い範囲に違和感が現れることもあります。 例えば、金属製の詰め物や被せ物を装着している人で、口の中に炎症がみられる場合には、金属に対するアレルギーが関係している可能性を検討することがあります。ただし、金属が口の中にあるからといって、必ずアレルギーが原因とは限りません。歯科材料による局所的な刺激や、別の粘膜疾患が原因になっている場合もあります。必要に応じて皮膚科でパッチテストなどを行い、原因物質を調べます。検査結果や口腔内の状態を踏まえ、歯科医師と皮膚科医などが連携して治療方針を検討することが大切です。 薬剤性口内炎は、特定の薬剤の影響によって口腔粘膜に炎症が生じるものです。薬によっては粘膜に直接影響を及ぼすほか、免疫機能や細胞の分裂に影響することによって、口内炎が起こりやすくなる場合があります。原因として疑われる薬には、抗がん剤などが含まれます。また、薬剤に対するアレルギー反応として口腔粘膜に症状が出る場合もあります。 特に抗がん剤や頭頸部への放射線治療では、口腔粘膜炎が問題になることがあります。粘膜が赤く腫れたり、ただれたりして、強い痛みや出血を伴う場合もあります。症状が進行すると、食事や水分摂取が難しくなることがあります。がん治療中に口内炎が現れた場合には、自己判断で治療薬を中止するのではなく、治療を担当する医師や歯科医師に早めに相談することが重要です。 このような特殊な口内炎では、原因となる薬剤や物質、全身の状態を確認したうえで治療する必要があります。症状が強い場合には、粘膜保護剤や鎮痛薬、原因に応じた薬剤などが検討されます。 受診時には、現在服用している薬、最近変更した薬、歯科治療を受けた時期、症状が出始めた時期などを伝えると診断に役立ちます。口内炎が何度も繰り返す場合や、原因がはっきりしない場合には、口腔粘膜の専門的な診察を受けることも検討しましょう。
7. 口内炎の種類がわからないときの症状別対処法
口内炎ができたときには、まず症状の特徴を確認し、痛みや炎症を悪化させないように対応することが大切です。ただし、白い潰瘍や赤い腫れ、水疱などの見た目だけでは、原因となる病気を確定できません。自己判断で薬を使い続けるのではなく、症状が続く場合には歯科や医療機関で診断を受けましょう。 白く丸い潰瘍ができている場合には、アフタ性口内炎が考えられます。食事や歯磨きの際に刺激が加わると痛みが強くなるため、患部を強くこすらないようにしましょう。香辛料、柑橘類、酢を使った料理など、刺激の強い食品を控えることも対策になります。柔らかく、熱すぎない食事を選び、十分な水分を補給してください。痛みが強い場合には、医療機関で口内炎の状態を確認してもらい、必要に応じた薬を処方してもらうとよいでしょう。 赤く腫れてヒリヒリする場合には、外傷性口内炎やカタル性口内炎のほか、カンジダ症なども考えられます。まず、歯の尖った部分や入れ歯、矯正装置などが当たっていないか確認します。歯ブラシは柔らかいものを選び、粘膜を傷つけないように丁寧に磨きます。刺激の少ない食事を心がけ、口腔内の清潔を保ちましょう。原因が歯や入れ歯にある場合には、歯科医院で調整する必要があります。 発熱や水ぶくれを伴う場合には、ウイルス性口内炎の可能性があります。特に子どもで、歯肉全体が腫れている、口の中に多数の潰瘍がある、手足にも発疹があるといった場合には、早めに小児科などを受診してください。感染症が疑われる場合には、食器やタオルの共用を避け、手洗いを徹底します。水分を飲むことも難しい場合は、脱水を防ぐため早急な受診が必要です。 白い苔のようなものが舌や頬の内側に付着している場合には、カンジダ性口内炎などが考えられます。白い部分を無理に剥がそうとすると、粘膜を傷つけて出血や痛みにつながるため、こすり取らないようにしましょう。入れ歯を使っている場合は適切に清掃し、口の中の乾燥にも気を配ります。カンジダ症と診断された場合には、抗真菌薬による治療が必要になることがあります。 市販の口内炎薬には、患部に塗るタイプや貼るタイプ、口の中をすすぐタイプなどがあります。しかし、すべての種類の口内炎に使えるわけではありません。特にステロイド成分を含む薬は、ウイルス性や真菌性の感染症では適さないことがあります。使用前に添付文書を確認し、原因がわからない場合には薬剤師や歯科医師に相談しましょう。 また、口内炎が痛いからといって、歯磨きや食事を完全に避けることは望ましくありません。刺激を減らしながら口腔内を清潔に保ち、無理のない範囲で栄養と水分を確保することが重要です。対処しても症状が改善しない場合には、早めに診察を受けてください。
8. 口内炎は何科に行く？種類ごとの受診目安と予防方法
口内炎ができたとき、どの診療科を受診すればよいか迷う人は少なくありません。口の中の粘膜にできた病変であれば、まず歯科や歯科口腔外科に相談する方法があります。口腔粘膜の診断や、歯の尖った部分・詰め物・入れ歯などが原因となっている外傷への対応も受けられます。口腔粘膜疾患を専門的に診療する医療機関であれば、難治性の口内炎や、口腔がんが疑われる病変についても相談できます。 ウイルス性口内炎が疑われ、発熱や全身症状がある場合には、内科や小児科も受診先になります。特に子どものヘルペス性歯肉口内炎、手足口病、ヘルパンギーナなどでは、発熱や脱水への対応が必要になることがあります。舌や喉の奥に強い痛みがある場合には、耳鼻咽喉科も選択肢です。また、薬剤やアレルギーによる症状が疑われる場合には、皮膚科などで原因を調べることもあります。 受診を考える重要な目安の一つは、口内炎が2週間以上治らないことです。一般的な口内炎は、1〜2週間程度で自然に改善することが多いため、それ以上経過しても変化がない場合には、別の粘膜疾患が隠れている可能性があります。特に舌や頬の粘膜にできた病変が長期間残っている場合には、口腔がんなどとの鑑別が必要になることがあります。 さらに、次のような症状がある場合には、期間にかかわらず早めに受診してください。口の中に硬いしこりがある、触れると出血する、白色や赤色の斑点が消えない、潰瘍が徐々に大きくなる、同じ場所に何度もできる、首のリンパ節が腫れているといった症状です。痛みが少ない場合でも、重大な病気を完全に否定することはできません。 また、口内炎が一度に何か所もできる、何度も繰り返す、発熱や皮膚症状、目の炎症などを伴う場合には、全身疾患が関係している可能性もあります。口内炎だけに注目せず、体全体に現れている症状を医師に伝えることが大切です。水分が取れない、尿量が極端に減る、ぐったりしているなどの症状がある場合には、脱水を避けるため迅速な医療対応が必要です。 予防では、まず口腔内を清潔に保つことが基本です。毎日の歯磨きを丁寧に行い、歯や詰め物の尖った部分が粘膜に当たっていないか定期的に確認しましょう。舌や頬の内側を噛む癖がある場合には、食事をゆっくりとり、噛み合わせなどに問題がないか歯科医院で相談することも大切です。 食事では、ビタミンB群、葉酸、鉄などを含む食品を取り入れ、偏りの少ない食生活を心がけます。睡眠不足や過労を避け、ストレスをため込まない生活も粘膜の健康を維持するうえで役立ちます。口の乾燥が気になる場合には、こまめな水分補給や口腔保湿剤などを活用しましょう。 口内炎は身近な症状ですが、種類によって原因も治療法も異なります。症状の特徴を知り、適切なケアを行うとともに、治らない場合やいつもと違う症状がある場合には早めに専門家へ相談することが大切です。
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口内炎の原因や部位別の症状、繰り返す場合の注意点については、以下の記事も参考にしてください。
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医療情報に関する注意
本記事は一般的な情報提供を目的としています。口内炎の種類や原因は、見た目だけで確定できません。治療方法は原因や全身状態によって異なります。2週間以上改善しない病変、硬いしこり、出血、白色・赤色の変化、水分が取れないほどの痛みなどがある場合は、自己判断せず歯科・歯科口腔外科などを受診してください。
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