おしゃぶりはいつから？歯並びへの影響と使い方のコツ

赤ちゃんのおしゃぶりは、泣いているときに気持ちを落ち着かせたり、寝かしつけを助けたりする育児用品の一つです。一方で、「新生児から使っても大丈夫？」「おしゃぶりを使うと出っ歯になる？」「歯並びに悪影響が出ない使い方は？」と不安に感じる保護者も少なくありません。 おしゃぶりは、使用する時期や時間、卒業するタイミングによって、口の周囲の筋肉や歯並びに影響する可能性があります。ただし、使用したからといって、必ず歯並びが悪くなるわけではありません。大切なのは、赤ちゃんの成長に合わせて使い方を見直し、長期間にわたる習慣にしないことです。 この記事では、おしゃぶりを使い始める時期から、歯並びへの影響、年齢別の注意点、適切な使い方、卒業の進め方まで、小児歯科の視点から解説します。

1. おしゃぶりはいつから使える？新生児期からの使用と基本的な考え方

おしゃぶりは、新生児期から使用できる育児用品です。赤ちゃんには、生まれつき口に入ったものを吸おうとする吸啜反射（きゅうてつはんしゃ）があります。これは母乳やミルクを飲むために必要な自然な反射であり、乳児期には吸うという行動そのものが安心感につながることもあります。そのため、おしゃぶりを吸うことで気持ちが落ち着き、泣き止んだり、眠りにつきやすくなったりする赤ちゃんもいます。 ただし、新生児だからといって、必ずおしゃぶりを使わなければならないわけではありません。抱っこや授乳、声かけなどで落ち着く赤ちゃんもいます。おしゃぶりは育児を補助する選択肢の一つであり、使用しないことが発育上の問題につながるわけではありません。 母乳育児の場合は、授乳が安定しているかどうかを確認することが大切です。生まれたばかりの時期は、赤ちゃんが十分に母乳を飲めているか、適切に乳首をくわえられているか、体重が順調に増えているかを確認する必要があります。授乳がまだ安定していない場合、おしゃぶりで泣き止ませることを優先すると、空腹のサインを見逃す可能性があります。まずは授乳を優先し、必要に応じて助産師や小児科医に相談しましょう。 混合育児やミルク育児でも、基本的な考え方は同じです。赤ちゃんが泣いたときには、空腹、おむつ、暑さや寒さ、眠気などの原因を確認してから使用を判断します。おしゃぶりをくわえさせればすべての泣き声が解決するわけではありません。 米国小児科学会（AAP）は、昼寝や夜間の入眠時におしゃぶりを提示することを推奨しています。睡眠中のおしゃぶり使用は乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスク低下との関連が示されていますが、おしゃぶりは安全な睡眠環境を整えることの代わりにはなりません。仰向け寝、硬く平らな寝具、寝床に柔らかい物を置かないことなどを守り、赤ちゃんが嫌がる場合には無理にくわえさせないようにしましょう。 使用する場合は、新生児に適したサイズを選び、赤ちゃんが嫌がるときには無理にくわえさせないことが基本です。特に、授乳の代わりとして使用したり、泣くたびに反射的に与えたりする必要はありません。赤ちゃんの空腹や眠気などのサインを理解し、そのときに必要な対応を優先しましょう。おしゃぶりは、赤ちゃんと保護者の生活を助ける補助的な道具として、無理のない範囲で活用することが大切です。

2. おしゃぶりは歯並びに影響する？出っ歯や開咬との関係

おしゃぶりの使用で保護者が特に気になるのが、歯並びやかみ合わせへの影響です。赤ちゃんがおしゃぶりを吸うと、舌、唇、頬、顎などの口の周囲に力が加わります。短時間の使用で直ちに歯並びが悪くなるわけではありませんが、長期間、日常的に吸い続ける習慣があると、成長途中の歯列や顎の形に影響する可能性があります。 代表的な変化の一つが開咬（かいこう）です。開咬とは、奥歯をかみ合わせても上下の前歯の間に隙間ができる状態を指します。おしゃぶりを長くくわえ続けると、前歯の間におしゃぶりが存在することで、上下の前歯が接触しにくくなり、前歯の正常な位置関係に影響することがあります。前歯で食べ物をかみ切りにくくなる場合もあるため、注意が必要です。 また、上顎前突（じょうがくぜんとつ）、いわゆる出っ歯のような歯並びや、奥歯のかみ合わせが横方向にずれる交叉咬合（こうさこうごう）との関連も指摘されています。ただし、出っ歯については遺伝的な顎の形や歯の大きさ、指しゃぶり、舌の癖など、さまざまな要因が関係します。おしゃぶりだけが原因と決めつけることはできません。 おしゃぶりの影響を考えるときには、使用時間だけでなく、毎日どのくらいの期間にわたって習慣化しているかも重要です。例えば、泣いたときだけ短時間使用する場合と、起きている間も寝ている間も長時間くわえ続ける場合では、口に加わる力の積み重なりが異なります。特に、乳歯が生えそろっていく時期以降も使用が続く場合には、かみ合わせへの影響を注意深く確認する必要があります。 米国小児歯科学会（AAPD）の2024年改訂方針では、18か月を超える使用が口腔顎顔面の発育に影響する可能性を示し、36か月以上の使用では前歯部開咬などの不正咬合との関連を指摘しています。一方、使用をやめた後に開咬が改善するケースも報告されています。年齢は一律の発症境界ではなく、長期使用を避けるために見直しを始める目安として捉えましょう。 ここで理解しておきたいのは、おしゃぶりを使った経験があるだけで、必ず矯正治療が必要になるわけではないということです。使用期間や口腔内の状態には個人差があります。気になる場合は、前歯の隙間や奥歯のかみ合わせ、唇や舌の動きを小児歯科で確認してもらいましょう。歯並びへの影響を必要以上に心配するのではなく、適切な時期に使用を見直すことが大切です。

3. 歯並びへの影響は何歳から？月齢・年齢別の注意点

おしゃぶりによる歯並びへの影響は、何歳になった瞬間に突然生じるものではありません。赤ちゃんの口の中は、乳歯の萌出や顎の成長に伴って大きく変化します。そのため、使用する年齢に応じて目的や頻度を見直すことが重要です。 生後0〜6か月頃は、吸う行動が自然に見られる時期です。赤ちゃんは母乳やミルクを飲むだけでなく、吸うことで安心感を得ることもあります。この時期におしゃぶりを使用する場合は、授乳や睡眠、安全面を優先しながら、必要なときに使用するようにしましょう。おしゃぶりを長時間くわえさせ続けることや、泣くたびにすぐ使用することが習慣にならないように注意します。 生後6か月から1歳頃になると、離乳食が進み、口の働きが少しずつ変化していきます。舌を動かして食べ物を取り込み、唇を閉じて飲み込み、歯ぐきや生えてきた乳歯で食べ物をつぶす経験が増える時期です。この段階では、おしゃぶりを使う必要がある場面を見極め、日中の使用時間を少しずつ見直すことが大切です。 1歳から1歳半頃になると、歩行や遊び、発語など、口を吸う以外の活動も増えてきます。乳歯の奥歯が生え始める時期でもあり、口の働きが吸うことから、かむことへと移行していきます。日本小児歯科学会は、乳歯の奥歯が生えてくる1歳半頃からおしゃぶりをやめる準備を始めることを勧めています。 1歳半から2歳頃は、日中のおしゃぶりの使用を減らし、必要な場面を限定していく時期です。外遊びや絵本、積み木などに興味を持つようになれば、おしゃぶり以外の方法で気持ちを切り替えられる場面も増えてきます。保護者が少しずつ使用頻度を見直し、卒業に向けた環境を整えましょう。 2歳から3歳頃まで使用が続く場合は、歯並びやかみ合わせへの影響を確認したい時期です。特に、起きている間も常にくわえている、前歯に隙間が見られる、奥歯のかみ合わせが左右で異なるといった場合には、小児歯科で相談しましょう。 3歳以降も頻繁に使用している場合は、卒業に向けて具体的に取り組むことが重要です。ただし、年齢だけで一律に判断するのではなく、子どもの発達や生活環境、口腔内の状態を合わせて考えます。焦って取り上げるより、段階的に使用を減らしながら、無理なく卒業できるように支援していきましょう。

4. 歯並びへの影響を抑えるおしゃぶりの使い方

おしゃぶりによる歯並びへの影響を抑えるためには、使用すること自体を必要以上に避けるのではなく、使用する場面や時間を意識することが大切です。赤ちゃんの安心感につながる便利な道具であっても、常に口に入れている状態が続くと、舌や唇、歯列に影響する可能性があります。使用する目的を明確にし、必要なときに限定して活用しましょう。 まず意識したいのは、泣いたらすぐにおしゃぶりを与える習慣をつくらないことです。赤ちゃんが泣く理由には、空腹、眠気、おむつの不快感、暑さ、寒さ、抱っこしてほしい気持ちなど、さまざまなものがあります。こうした原因を確認せずに毎回おしゃぶりを使用すると、空腹のサインを見逃したり、保護者が不快の原因を見つける機会を減らしたりすることがあります。まずは赤ちゃんの様子を観察し、必要な対応を優先してください。 次に、日中の使用時間を見直しましょう。遊んでいるときや周囲の人と関わっているときまで、常におしゃぶりをくわえている必要はありません。おもちゃで遊ぶ、絵本を見る、保護者と声を出してやり取りするなど、口を使わない活動も取り入れていきます。特に1歳を過ぎたら、おしゃぶりを使わずに過ごせる時間を意識的に増やすことが大切です。 寝かしつけに使用する場合も、睡眠の準備として活用する程度にとどめ、起きている間まで使用を続けないようにしましょう。乳児期の睡眠時のおしゃぶり使用はSIDSリスク低下との関連が示されています。ただし、安全な睡眠環境を整えることが基本であり、仰向けに寝かせること、硬く平らな寝具を使用すること、顔の周囲に柔らかい寝具やぬいぐるみを置かないことなども重要です。おしゃぶりが口から外れた場合、無理に何度も戻す必要はありません。おしゃぶりにひもやクリップを付けたまま寝かせることも避けてください。 また、赤ちゃんが自分でおしゃぶりを外したときには、必ずしも再びくわえさせる必要はありません。外れたまま落ち着いて過ごしているなら、その状態を見守りましょう。嫌がっているのに口へ押し込んだり、長時間くわえさせたりすることは避けます。 おしゃぶり以外の安心方法を増やすことも効果的です。抱っこ、優しい声かけ、背中をなでる、静かな音楽を流すなど、子どもが安心できる方法を見つけておくと、卒業するときにも役立ちます。大切なのは、おしゃぶりだけに頼らず、成長に合わせてさまざまな方法で気持ちを落ち着かせる経験を増やすことです。

5. 歯並びに配慮したおしゃぶりの選び方

おしゃぶりを選ぶ際には、赤ちゃんの月齢に合ったサイズと、安全性を確認することが基本です。商品には新生児用、0〜3か月用、6か月以上用など、対象年齢が表示されています。口の大きさや成長に合わないものを使用すると、くわえにくかったり、口の中に過度な負担がかかったりする可能性があります。購入時には対象月齢だけでなく、メーカーが示す使用上の注意も確認しましょう。 乳首部分の形状には、丸型や平らな形状、歯科的な配慮をうたう形状など、さまざまな種類があります。特に、矯正用や歯並びに配慮したおしゃぶりと呼ばれる製品を見かけることがあります。こうした製品は、口に入れたときの舌や唇の位置、吸う動作などを考慮して設計されています。しかし、矯正用と表示されているからといって、歯並びへの影響が完全になくなるわけではありません。 歯並びは、おしゃぶりの形状だけで決まるものではありません。使用する時間や期間、吸う力、顎や歯の成長、遺伝的な要因、舌や唇の癖などが複雑に関係しています。そのため、特定のおしゃぶりを選べば長期間使っても問題ないと考えるのは適切ではありません。どのような製品でも、長時間・長期間の使用を避け、成長に合わせて卒業を目指すことが重要です。 素材には主にシリコーンと天然ゴムがあります。シリコーンは透明でにおいが少なく、比較的耐久性がある素材です。一方、天然ゴムは柔らかく弾力があり、独特の感触があります。ただし、素材によって劣化の仕方や手入れ方法が異なるため、製品ごとの説明書に従って管理しましょう。赤ちゃんが好む素材や形状にも個人差があります。 安全面では、部品が外れにくい一体型の構造や、口の中にすべて入ってしまわない大きさのシールド、通気穴の有無などを確認します。破損による誤飲や窒息の危険を減らすため、適切な大きさのシールドを備えた製品を選びましょう。また、ひび割れ、変色、粘つき、乳首部分の亀裂などがないか、使用前に毎回確認することが大切です。 さらに、洗浄や消毒の方法、交換時期も確認しておきましょう。使用後は製品の説明書に従って洗浄し、落下した場合には汚れを取り除いて清潔な状態に戻します。はちみつや砂糖などを塗って赤ちゃんに与えることは避けてください。特に1歳未満の乳児には、はちみつによる乳児ボツリヌス症の危険があります。おしゃぶり選びでは、歯並びへの配慮だけでなく、安全性、清潔さ、赤ちゃんの成長への適合を総合的に考えることが重要です。

6. おしゃぶりを卒業する時期と無理のない進め方

おしゃぶりは、赤ちゃんの気持ちを落ち着かせる役割がありますが、成長に伴って少しずつ使用を減らし、卒業を目指すことが大切です。特に、乳歯の奥歯が生えてくる1歳半頃は、卒業準備を始める目安になります。日本小児歯科学会も、この時期からやめる準備を始め、2歳過ぎまでには卒業できるとよいと案内しています。 卒業を進める際には、いきなり取り上げるのではなく、まず使用する場面を整理します。例えば、日中は常にくわえているものの、遊んでいる間は必要ないという場合には、起きている時間から使用を減らしてみましょう。保護者が「遊ぶときはおしゃぶりをお休みしようね」と声をかけ、遊びや絵本などに興味を向けることで、自然に使用しない時間を増やせます。 次に、外出時や昼寝の前など、使用する場面を少しずつ限定していきます。おしゃぶりがなくても過ごせる時間が増えてきたら、残った使用場面についても見直します。寝るときだけ使用している場合は、寝る前の抱っこや絵本、子守歌などを取り入れ、おしゃぶり以外の方法でも安心できるようにしていきましょう。 卒業の過程で、子どもがおしゃぶりを欲しがって泣くこともあります。そのようなときには、無理に我慢させたり、叱ったりするのではなく、気持ちを受け止めてあげることが大切です。「おしゃぶりが欲しかったね」「今日は絵本を読んでから寝ようね」と声をかけ、別の方法で安心できるようにします。おしゃぶりを使わずに過ごせたときには、具体的に褒めてあげるとよいでしょう。 また、卒業のタイミングは子どもの体調や生活環境にも配慮します。引っ越し、入園、家族構成の変化、体調不良など、子どもにとって大きな変化がある時期には、卒業を急がず、生活が落ち着いてから進めることも一つの方法です。ただし、先延ばしが続かないよう、保護者の中で卒業を目指す時期を決めておくことも重要です。 おしゃぶりを卒業する際には、捨てる日を子どもと一緒に決めたり、卒業できたことを褒めたりする方法もあります。無理に取り上げるより、子ども自身が納得できる形で進めることが望ましいでしょう。 なお、2歳を過ぎても頻繁に使用している場合や、卒業を試みても難しい場合は、小児歯科で相談してください。歯並びや顎の状態を確認しながら、その子に合った卒業の方法を考えることができます。大切なのは、保護者だけで抱え込まず、子どもの発達に合わせて取り組むことです。

7. おしゃぶりを長く使った場合の歯並びは元に戻る？

おしゃぶりを長期間使用して歯並びに変化が生じた場合、保護者が気になるのは「やめれば自然に元に戻るのか」という点ではないでしょうか。実際には、おしゃぶりを卒業した後に歯並びやかみ合わせが改善するケースがあります。ただし、どのような変化でも必ず自然に治るわけではありません。 例えば、前歯がかみ合わず隙間ができる開咬は、おしゃぶりによる力が取り除かれることで改善する可能性があります。特に乳幼児期は顎や歯列が成長しているため、原因となる習慣をやめることで、歯の位置やかみ合わせが変化することがあります。AAPDも、3歳になる前におしゃぶりをやめた場合、使用に関連する開咬が改善する可能性を示しています。 一方、出っ歯や交叉咬合などの状態は、必ずしもおしゃぶりをやめるだけで改善するとは限りません。歯の傾きだけでなく、上顎や下顎の骨格、歯の大きさ、舌や唇の使い方などが関係している場合があるためです。また、おしゃぶりを卒業しても指しゃぶりや舌を前に押し出す癖が続いていれば、歯並びに影響する力が残る可能性があります。 そのため、卒業後も口の状態を定期的に確認することが大切です。上下の前歯が接触しない、奥歯のかみ合わせが左右で異なる、食べ物を前歯でかみにくい、口を閉じにくそうにしているといった様子があれば、小児歯科で診てもらいましょう。見た目だけで判断せず、実際の歯の位置や顎の成長、舌や唇の動きなどを確認してもらうことが重要です。 小児歯科では、乳歯の生え方や歯列の幅、上下の顎の関係、前歯と奥歯のかみ合わせなどを確認します。また、おしゃぶりを使用していた期間や、現在も指しゃぶりなどの習慣があるかどうかも診断の参考になります。状況によっては、すぐに治療を開始するのではなく、成長に伴う変化を定期的に観察する場合もあります。 歯並びの状態によっては、小児矯正を検討することがあります。ただし、すべての子どもに早期の矯正治療が必要になるわけではありません。乳歯列期に経過を見る方が適切な場合もあれば、永久歯への生え変わりを見据えて早めに対応した方がよい場合もあります。治療の必要性や開始時期は、歯並びと顎の成長を総合的に判断して決めます。 おしゃぶりを長く使っていたからといって、保護者が自分を責める必要はありません。大切なのは、気になる変化に早く気づき、適切な時期に相談することです。卒業後の経過を見ながら、必要に応じて専門家のサポートを受けましょう。

8. おしゃぶりと歯並びに関するよくある質問

おしゃぶりの使用時期や歯並びへの影響については、使用開始の月齢、時間、卒業のタイミングなど、保護者によって疑問が異なります。ここでは、よく寄せられる質問を取り上げ、日常生活で判断するときのポイントを整理します。

Q1. 新生児からおしゃぶりを使うと出っ歯になりますか？

新生児期からおしゃぶりを使用したからといって、必ず出っ歯になるわけではありません。歯並びへの影響は、使用を始めた時期だけでなく、使用頻度や継続期間、顎や歯の成長などによって異なります。乳児期に必要な場面で短時間使用することと、幼児期まで長時間使用を続けることは分けて考えましょう。

Q2. おしゃぶりは1日何時間までなら大丈夫ですか？

歯並びへの影響を避けるための、一律の安全な使用時間は決められていません。何時間なら絶対に問題がないという考え方ではなく、必要なときに限定して使い、長時間くわえ続ける習慣を避けることが大切です。特に1歳を過ぎたら日中の使用を減らし、卒業に向けて見直しましょう。

Q3. 寝ている間もおしゃぶりを使ってよいですか？

乳児期は、寝かしつけの際におしゃぶりを使用することがSIDSリスクの低下と関連するとされています。ただし、安全な睡眠環境を整えることが最も重要です。寝ている間におしゃぶりが自然に外れた場合、無理に戻す必要はありません。また、ひもやクリップを付けたまま寝かせることは避けてください。

Q4. おしゃぶりを使うと顎が小さくなりますか？

おしゃぶりを使用しただけで顎が必ず小さくなるわけではありません。ただし、長期間の吸啜習慣は顎や歯列の発育、かみ合わせに影響する可能性があります。顎の大きさには遺伝や成長など複数の要因が関係するため、おしゃぶりだけを原因と考えるのは適切ではありません。

Q5. 矯正用おしゃぶりなら歯並びは悪くなりませんか？

歯並びに配慮した形状のおしゃぶりであっても、歯並びへの影響が完全になくなるわけではありません。おしゃぶりの形状だけでなく、使用時間や期間が重要です。特定の製品なら長期間使用しても問題ないと考えず、月齢に合ったものを選び、卒業の時期を意識しましょう。

Q6. 2歳を過ぎても使っている場合は、すぐにやめるべきですか？

2歳を過ぎている場合は、卒業に向けて積極的に取り組みたい時期です。ただし、無理に取り上げて強いストレスを与える必要はありません。日中の使用を減らし、寝かしつけなど必要な場面を段階的に見直しましょう。卒業が難しい場合は、小児歯科で相談することをおすすめします。

Q7. おしゃぶりを卒業すれば歯並びは必ず元に戻りますか？

使用をやめたことで改善する歯並びもありますが、すべての変化が自然に元に戻るわけではありません。特に、顎の骨格や歯の位置に変化が生じている場合は、経過観察や治療が必要になることもあります。卒業後も歯並びに気になる点があれば、歯科医院で確認してもらいましょう。

Q8. 歯並びを確認するために何歳から歯科医院へ行けばよいですか？

歯が生え始めたら、乳幼児期から歯科医院で口の状態を確認してもらうことができます。米国小児歯科学会は、1歳までにかかりつけの歯科医院を持つことを推奨しています。おしゃぶりの使用状況だけでなく、乳歯の生え方、歯磨き、食べ方、口呼吸、舌や唇の動きなども相談できます。歯並びが完成するまで待つ必要はありません。 おしゃぶりは、赤ちゃんの吸いたい欲求を満たし、安心して過ごすための補助になる育児用品です。しかし、使えば使うほどよいというものではありません。使用開始時期、1日の使用時間、使用頻度を考えるときには、赤ちゃんの月齢や授乳状況、睡眠、成長発達を合わせて確認することが大切です。 特に意識したいのは、空腹や不快感をおしゃぶりで覆い隠さないこと、起きている時間まで常に使用しないこと、成長に合わせて少しずつ使用を減らすことです。歯並びや顎の発育が気になる場合には、小児歯科で定期的に口の中を確認してもらうとよいでしょう。

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参考資料

※使用開始時期や卒業時期は、赤ちゃんの授乳状況、発達、歯並びなどによって異なります。個別の判断が必要な場合は、小児科・助産師・小児歯科に相談してください。

• 日本小児歯科学会：産まれてから2歳頃まで
• American Academy of Pediatric Dentistry：Policy on Pacifiers（2024年改訂）
• American Academy of Pediatrics：Sleep-Related Infant Deaths（2022年推奨）