歯茎に口内炎ができる理由は？似た症状との違いと受診目安

歯茎に白いできものができたり、赤くただれて痛んだりすると、「口内炎ができたのかな」と考える方は多いのではないでしょうか。歯茎も口の中の粘膜の一部であり、頬の内側や舌と同じように口内炎が生じることがあります。歯ブラシによる傷、食事中の刺激、疲労やストレスなど、原因はさまざまです。 しかし、歯茎にできる白いできものや腫れが、すべて一般的な口内炎とは限りません。歯肉炎や歯周病、歯の根の感染による膿の出口、ヘルペス性歯肉口内炎など、別の病気が隠れている場合もあります。また、なかなか治らない粘膜の異常では、口腔がんなどを考慮した診察が必要になることもあります。 この記事では、歯茎に口内炎ができる主な理由、似た症状との違い、自宅でできる対処法、歯科医院を受診する目安について解説します。見た目だけで自己判断せず、症状の経過や周囲の変化にも注目していきましょう。

1．歯茎にも口内炎はできる？よくある症状と特徴

口内炎は、口の中の粘膜に炎症や潰瘍が生じた状態の総称です。頬の内側や舌、唇の裏側だけでなく、歯茎にも発生します。歯茎は歯を取り囲んでいるため、食事や歯磨きによる刺激を受けやすく、傷や炎症が生じることがあります。 代表的なものにアフタ性口内炎があります。一般的には、円形または楕円形の浅い潰瘍ができ、中央が白色から灰白色、その周囲が赤く見えることが特徴です。大きさは数ミリ程度のものが多く、食べ物や歯ブラシが触れると痛みを感じます。特に塩分や酸味の強い食品が接触すると、しみるような痛みが起こることがあります。 歯茎にできる口内炎は、発生する位置によっても気づき方が異なります。歯と歯の間の歯肉にできる場合は、歯ブラシを当てたときに痛みを感じやすくなります。歯の根元に近い部分では、食事中や歯磨き中に刺激されることがあります。一方、唇や頬をめくったときに見える歯茎の周囲にできた潰瘍は、比較的発見しやすいでしょう。 ただし、歯茎のすべての場所に同じ種類の口内炎ができるわけではありません。歯にしっかり付着している硬い歯肉と、頬や唇の内側につながる動きやすい粘膜では、組織の性質が異なります。一般的なアフタ性口内炎は、動きやすい粘膜にできることが多く、歯に付着する硬い歯肉に生じた潰瘍は、別の原因も含めて確認する必要があります。 口内炎による痛みは、食事や会話、歯磨きなどの日常生活に影響することがあります。しかし、小さな病変でも強く痛むことがある一方、注意が必要な病変でも痛みが少ないことがあります。そのため、痛みの強さだけで病気の種類や重症度を判断することはできません。 一般的なアフタ性口内炎は、1〜2週間程度で自然に改善することが多いとされています。ただし、同じ場所に繰り返し発生する場合や、範囲が広がる場合、周囲に硬さやしこりがある場合は注意が必要です。歯茎の異常に気づいたら、できた場所、大きさ、色、痛み、発生してからの日数を確認しておくと、受診時にも役立ちます。 歯茎は歯周病や歯の根の感染なども症状が現れる場所です。白い部分が見えるという理由だけで口内炎と決めつけず、腫れや膿、歯の痛みなどがないかも確認しましょう。

2．歯茎に口内炎ができる主な原因

歯茎に口内炎ができる原因には、局所的な刺激と全身状態に関係する要因があります。口の中の粘膜は食事や歯磨きによって日常的に刺激を受けていますが、傷ができたり、体の抵抗力が低下したりすると、炎症が起こりやすくなることがあります。 身近な原因の一つが、歯ブラシによる物理的な刺激です。力を入れて磨いたり、毛先が広がった歯ブラシを使用したりすると、歯茎に細かな傷ができることがあります。特に歯と歯の間や歯肉の境目は、ブラシの毛先が集中しやすい場所です。傷ついた部分に炎症が生じ、口内炎のような症状につながることがあります。 食事中の外傷も原因になります。硬いせんべいや揚げ物の衣、骨のある魚、尖った食べ物などが歯茎に当たると、粘膜が傷つくことがあります。また、熱い食べ物や飲み物によるやけども、口の中に痛みやただれを生じさせる要因です。こうした刺激が続くと、傷の治癒が遅れる場合もあります。 歯並びや歯の形も関係します。歯が重なっていたり、歯の一部が尖っていたりすると、特定の場所の歯茎や周囲の粘膜に繰り返し刺激が加わることがあります。詰め物や被せ物の縁が合っていない場合、装置のワイヤーや矯正器具が接触する場合も、慢性的な刺激の原因になります。 さらに、疲労や睡眠不足、精神的なストレスなども口内炎との関連が指摘されています。体調が崩れているときには、口腔粘膜の健康状態や免疫機能に影響が及び、口内炎が生じやすくなることがあります。ただし、ストレスだけで口内炎が発生すると決まっているわけではなく、複数の要因が重なっている可能性があります。 栄養状態も確認したいポイントです。鉄、ビタミンB群、葉酸などが不足している場合、口内炎を繰り返すことがあります。食事が偏っている、極端な食事制限をしている、食欲が低下しているといった場合は、栄養バランスを見直すことが大切です。ただし、口内炎ができたからといって、必ずビタミン不足があるわけではありません。 そのほか、薬剤の影響や全身の病気が関係する場合もあります。口内炎が何度も繰り返される場合や、一度に複数の場所にできる場合には、一般的なアフタ性口内炎以外の原因も考える必要があります。 予防では、強すぎる歯磨きを避け、適切な歯ブラシを使用すること、十分な睡眠を取ること、栄養バランスの取れた食事を心がけることが基本です。また、歯や詰め物の尖った部分が粘膜に当たる場合は、歯科医院で調整できることがあります。口内炎を繰り返す場合は、生活習慣だけでなく、口腔内の刺激源がないかも確認しましょう。

3．歯茎の口内炎と歯肉炎・歯周病の違い

歯茎に赤みや腫れがあると、口内炎なのか歯肉炎なのか判断に迷うことがあります。どちらも歯茎に炎症が見られる点は共通していますが、病変の現れ方や原因、治療方法は異なります。 一般的なアフタ性口内炎では、歯茎の一部分に円形や楕円形の潰瘍ができることが多く、中央に白っぽい膜のような部分、その周囲に赤い縁取りが見られます。食べ物や歯ブラシが触れたときに局所的な痛みが出るのが特徴です。潰瘍は一つだけの場合もあれば、複数できる場合もあります。 一方、歯肉炎は、歯と歯茎の境目や歯と歯の間の歯肉が赤く腫れる病気です。主な原因は、歯の表面や歯と歯茎の境目に付着したプラークです。プラークに含まれる細菌によって歯茎に炎症が起こり、歯磨きの際に出血しやすくなります。口内炎のような明確な円形の潰瘍がないことも多く、歯茎の広い範囲に赤みや腫れが現れる場合があります。 歯肉炎が進行すると、歯を支える組織や骨にまで影響する歯周炎になることがあります。歯周炎では、歯周ポケットが深くなり、歯茎から膿が出たり、歯が動揺したりする場合があります。自覚症状が乏しいまま進行することもあるため、痛みがないからといって問題がないとは限りません。 見分ける際には、症状が出ている範囲が参考になります。一部分だけに白い潰瘍があり、触れると強く痛む場合は口内炎が考えられます。歯と歯の間を中心に歯茎全体が赤くなっている、歯磨きのたびに出血する、複数の歯の周囲が腫れているといった場合は歯肉炎や歯周病の可能性があります。ただし、実際には複数の病気が同時に存在することもあるため、見た目だけで区別することは困難です。 歯周病では、プラークや歯石の除去、適切なブラッシング指導、必要に応じた歯周ポケットの処置などが行われます。一方、単純な口内炎では、刺激を避けながら自然に治るのを待つことや、症状に応じた薬剤の使用が中心となります。原因が異なるため、自己判断で口内炎用の薬だけを使用しても、歯周病そのものは改善しません。 特に注意したいのは、歯茎から膿が出る症状です。歯周病による歯周膿瘍や、歯の根の先に生じた感染などが考えられます。白いできものが破れて膿が出た場合も、口内炎が治ったとは限りません。 歯茎の腫れや出血が続く場合、膿が出る場合、歯が浮いたように感じる場合は歯科医院で診察を受けましょう。歯茎の状態だけでなく、歯周ポケットや歯の根の状態を調べることで、原因に合わせた治療につなげることができます。

4．歯茎の白いできものは口内炎？似た症状との見分け方

歯茎に白いできものが現れると、口内炎を疑う方が多いかもしれません。しかし、歯茎の白い病変には複数の種類があり、見た目が似ていても原因が異なります。特に膿を伴う病気や、粘膜そのものに変化が生じる病気には注意が必要です。 代表的なものがアフタ性口内炎です。白色から灰白色の浅い潰瘍ができ、その周囲が赤くなります。食べ物や歯ブラシが触れると強い痛みが出ることがあり、通常は1〜2週間ほどで改善していきます。小さな潰瘍が一つだけできる場合も、複数が同時に発生する場合もあります。 ヘルペス性歯肉口内炎も、歯茎に症状が現れる病気です。単純ヘルペスウイルスによる感染が原因で、特に初めて感染した子どもに見られることがあります。歯茎が赤く腫れ、複数の小さな水疱や潰瘍が口の中に生じるほか、発熱、強い痛み、食事や水分を取りにくい状態になることがあります。一般的なアフタ性口内炎とは経過や全身症状が異なるため、発熱を伴う場合は診察が必要です。 歯周膿瘍やフィステルも、白いできものと間違えやすい症状です。歯周病や歯の根の感染によって膿がたまり、歯茎の一部が白っぽく膨らんで見えることがあります。フィステルは、歯の根の先などに生じた感染による膿が、歯茎に作られた通り道を通って外に出る出口です。白いニキビのように見えることがあり、押すと膿が出たり、繰り返し同じ場所に現れたりすることがあります。痛みが少ない場合でも、感染源が残っている可能性があるため、歯科医院での診断が必要です。 口腔カンジダ症も鑑別したい病気です。カンジダという真菌が増殖することで、口の粘膜に白い膜や斑点が生じます。白い部分が広い範囲に見られ、拭うと取れるタイプでは、その下が赤くなったり、ただれたりすることがあります。口腔内の乾燥、免疫機能の低下、抗菌薬の使用などが発症に関係する場合があります。 さらに、白板症という粘膜の病変にも注意が必要です。白板症は、口腔粘膜に白い斑点や板状の変化が現れる病気で、こすっても簡単には取れないことが特徴です。歯茎に発生することもあり、一部は悪性化する可能性があるため、専門的な診断や経過観察が必要になります。 口腔がんでも、初期には白色や赤色の粘膜変化として現れることがあります。痛みがほとんどない場合もあるため、痛くないから問題がないとは判断できません。 白いできものの見た目だけで病気を特定することはできません。膿が出る、繰り返し同じ場所にできる、白い部分が取れない、しこりがある、2週間以上改善しないといった場合は、早めに歯科医院や口腔外科で確認してもらいましょう。

5．子どもと大人で違う？歯茎に口内炎ができる原因

歯茎の口内炎は子どもにも大人にも起こりますが、年齢や生活環境によって考えられる原因が異なります。特に小さな子どもでは、単純なアフタ性口内炎だけでなく、ウイルス感染による歯肉口内炎にも注意が必要です。 子どもに見られる病気の一つが、ヘルペス性歯肉口内炎です。単純ヘルペスウイルスに初めて感染した際に発症することがあり、発熱とともに歯茎が赤く腫れたり、口の中に多数の小さな水疱や潰瘍ができたりします。食事や飲み物がしみて、普段より食べなくなることがあります。また、口の痛みが強く、水分まで取りにくくなる場合もあります。 子どもでは、歯磨きの際に歯ブラシを強く当ててしまったり、おもちゃや食べ物で口の中を傷つけたりすることもあります。乳歯の生え変わりや歯並びの変化によって、歯肉周囲に違和感が生じることもあります。傷が原因で一時的な潰瘍ができた場合は、刺激を避けながら経過を観察しますが、発熱や広範囲の腫れがある場合には別の病気も考える必要があります。 一方、大人では、疲労や睡眠不足、精神的なストレス、栄養状態の偏りなどが口内炎の発生と関係することがあります。仕事や家事で生活リズムが乱れているときや、食事が不規則になっているときに、口内炎を繰り返す方もいます。また、歯磨きによる傷や、歯の尖った部分、詰め物や被せ物の縁による慢性的な刺激も原因になります。 大人で繰り返す口内炎の場合には、鉄やビタミンB群、葉酸などの不足が関係していることもあります。さらに、口内炎に似た粘膜病変が、薬剤や全身疾患に伴って生じる場合もあります。短期間に何度も繰り返す、複数の潰瘍が同時にできる、口以外にも皮膚や目などの症状がある場合には、一般的な口内炎以外の可能性も含めて確認する必要があります。 高齢者では、入れ歯の縁や不適切な義歯の適合によって歯茎や粘膜が傷つくことがあります。また、唾液の分泌量が減少して口の中が乾燥すると、粘膜が傷つきやすくなることがあります。服用している薬の影響や、全身の病気が関係することもあるため、長引く症状には注意しましょう。 子どもと大人のどちらにも共通しているのは、口内炎と思っていた病変が必ずしも単純な口内炎とは限らないことです。特に子どもでは発熱や水分摂取量、大人では病変の持続期間や硬さ、出血の有無なども確認する必要があります。 子どもが痛みで水分をほとんど取れない、尿が少ない、ぐったりしている場合は、脱水などの危険があるため早めに医療機関へ相談してください。大人でも、2週間以上治らない潰瘍や、繰り返す原因が分からない場合は歯科医院や口腔外科で診察を受けましょう。

6．歯茎の口内炎を早く改善するための対処法

歯茎に口内炎ができたときは、できるだけ患部への刺激を減らし、口腔内を清潔に保つことが基本です。一般的なアフタ性口内炎は自然に改善することが多いものの、日常生活での刺激によって痛みが強くなったり、治癒までに時間がかかったりする場合があります。 まず意識したいのが歯磨きです。口内炎が痛いからといって歯磨きを完全に中止すると、プラークが増えて歯肉炎などを引き起こす可能性があります。毛先の柔らかい歯ブラシを使用し、患部を強くこすらないようにしながら、ほかの歯や歯茎は丁寧に磨きましょう。歯ブラシを当てると痛む部分は、無理に刺激せず、優しい力で清掃します。 食事では、患部に刺激を与えにくい食品を選ぶことが大切です。熱い料理、香辛料の強い食品、酸味の強い果物や飲料、塩分の多い食品などは、口内炎に触れると痛みを強くすることがあります。症状が落ち着くまでは、柔らかく、適度な温度の食事を選びましょう。おかゆ、柔らかく煮た野菜、豆腐、卵料理などは比較的食べやすい食品です。 水分補給も忘れてはいけません。口の中が乾燥すると不快感が強くなることがあります。水や刺激の少ない飲み物を少しずつ取るようにしましょう。ただし、酸味の強い飲料や熱い飲み物は、患部にしみる場合があるため注意が必要です。 口腔内を清潔に保つためには、食後のうがいも役立ちます。水で軽く口をすすぐことで、食べかすなどを取り除きやすくなります。刺激の強い洗口液を使用すると、かえって痛みが増す場合があるため、症状があるときは無理に使用しないようにしましょう。 市販の口内炎用薬を使用する場合は、歯茎に使用できる製品かどうかを確認してください。口内炎にはステロイド成分を含む塗り薬などが使用されることがありますが、原因が感染症や別の病気である場合には適さないことがあります。特に、歯茎に膿がたまっている場合や、ヘルペス性歯肉口内炎が疑われる場合は、自己判断で薬を使い続けず診察を受けることが重要です。薬剤師や歯科医師に相談してから使用すると安心です。 痛みが強い場合には、患部に刺激を与えない工夫をしながら、必要に応じて医療従事者に鎮痛薬の使用について相談しましょう。無理に白い部分を剥がしたり、針や爪でつぶしたりすることは避けてください。傷が広がったり、感染が悪化したりするおそれがあります。 また、歯の尖った部分や詰め物、矯正装置などが繰り返し患部に当たる場合は、歯科医院で原因を確認してもらいましょう。刺激源を取り除かなければ、同じ場所に症状が繰り返されることがあります。 休養や睡眠を十分に取り、食事のバランスを整えることも大切です。ただし、これらの対策をしても改善しない場合や、症状が悪化する場合は、単純な口内炎ではない可能性があります。自宅でのケアだけに頼らず、適切な診断を受けましょう。

7．歯茎の口内炎は何日で治る？歯科を受診する目安

一般的なアフタ性口内炎は、1〜2週間程度で自然に改善することが多いとされています。発症直後は痛みが強くても、数日たつと徐々に痛みが軽くなり、潰瘍の範囲も小さくなっていくことがあります。ただし、改善までの日数には個人差があり、病変の大きさや原因によっても経過は異なります。 口内炎ができたら、まず発生した日を記録しておくとよいでしょう。鏡で患部を確認し、どこにできたか、大きさや色がどう変化したか、痛みが強くなっていないかを観察します。写真を撮っておくと、受診時に発症直後の状態と比較することもできます。 歯科医院を受診する目安の一つは、2週間程度たっても改善しない場合です。一般的な口内炎であれば自然に治ることが多いため、長期間同じ場所に潰瘍が残っている場合は、別の粘膜疾患などを考える必要があります。特に、白い部分が取れない、赤い部分が広がる、表面が硬い、しこりがあるといった場合は、早めに診察を受けましょう。 また、痛みの有無だけで判断しないことも大切です。口腔がんでは、初期にほとんど痛みがない場合があります。歯茎の一部が硬く盛り上がる、出血しやすい、粘膜の色が白や赤に変わっている、周囲の組織と違う形になっているなどの変化があれば、放置せずに歯科医院や口腔外科に相談してください。 歯茎から膿が出る場合も受診が必要です。歯周病による歯周膿瘍や、歯の根の感染が原因となっている可能性があります。膿の出口が口内炎のように見えることもありますが、原因となる感染源が残っていれば、自然に見えなくなっても再発することがあります。歯が浮く感じがする、噛むと痛い、歯茎が繰り返し腫れるといった症状も確認しておきましょう。 発熱を伴う、多数の口内炎が一度にできる、歯茎全体が強く腫れる、食事や水分摂取が難しいといった場合も、早めの診察が必要です。特に子どもでは、痛みで水分が取れなくなると脱水の危険があります。尿の量が減る、口の中が乾燥する、ぐったりしているなどの様子があれば、速やかに医療機関へ相談してください。 急激に腫れが広がる、顔まで腫れる、発熱や強い痛みを伴う場合は、口腔内の感染が広がっている可能性もあります。飲み込みにくい、息苦しいといった症状があれば、緊急の医療対応が必要です。 歯茎の口内炎は歯科医院で相談できます。粘膜の病変が疑われる場合は口腔外科で詳しい検査を行うこともあります。受診時には、いつから症状があるか、痛みの変化、繰り返しているか、発熱や歯の痛みがあるかなどを伝えると診断の参考になります。 自己判断で長く様子を見続けるのではなく、改善の経過を確認し、気になる変化があれば早めに受診することが大切です。

8．歯茎の口内炎に関するよくある質問

Q1．歯茎に白い口内炎ができるのはなぜですか？ 歯ブラシによる傷、食事中の刺激、疲労やストレスなどが関係して、アフタ性口内炎が生じることがあります。一般的なアフタ性口内炎では、潰瘍の中央が白色から灰白色に見え、その周囲が赤くなります。ただし、歯茎の白いできものには膿の出口やカンジダ症、白板症などもあるため、見た目だけで判断することはできません。 Q2．歯と歯の間に口内炎ができることはありますか？ 歯と歯の間の歯肉に傷や潰瘍ができることはあります。歯ブラシやデンタルフロスの使用時に刺激が加わった場合などが考えられます。ただし、その場所の歯茎が赤く腫れたり出血したりする場合は、歯肉炎や歯周病も疑われます。繰り返し同じ場所が痛む場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。 Q3．歯茎の口内炎は自然に治りますか？ 一般的なアフタ性口内炎は、1〜2週間程度で自然に改善することが多いです。患部への刺激を減らし、口腔内を清潔に保ちながら経過を観察しましょう。ただし、膿が出る病変や感染症などは原因に応じた治療が必要です。2週間以上改善しない場合や、腫れが強くなる場合は受診してください。 Q4．痛くない歯茎のできものも受診した方がよいですか？ 痛みがなくても、受診が必要な場合があります。歯の根の感染によるフィステルは、膿が排出されることで痛みが少ない場合があります。また、口腔がんや白板症なども初期には痛みが目立たないことがあります。硬いしこり、白色や赤色の変化、出血、長期間治らない病変などがあれば歯科医院や口腔外科で診察を受けましょう。 Q5．歯茎が腫れて膿が出る場合は口内炎ですか？ 膿が出る場合は、一般的なアフタ性口内炎ではなく、歯周膿瘍や歯の根の感染などが考えられます。歯茎にできた白い膨らみから膿が出ることもあります。膿が出て腫れが引いたように感じても、感染源が治ったとは限りません。自己判断でつぶさず、歯科医院で診断と治療を受けてください。 Q6．子どもの歯茎に口内炎ができたら何科に行けばよいですか？ まずは小児歯科や歯科医院に相談できます。発熱や多数の潰瘍、歯茎全体の腫れがある場合は、ヘルペス性歯肉口内炎などの感染症も考えられます。発熱が強い場合や水分が取れない場合は、小児科への相談も必要です。ぐったりしている、尿が極端に少ないなど脱水が疑われる場合は、速やかに医療機関を受診してください。 Q7．口内炎が2週間治らない場合はどうすればよいですか？ 2週間以上改善しない場合は、歯科医院や口腔外科で診察を受けましょう。一般的な口内炎以外に、慢性的な刺激による潰瘍、白板症、その他の粘膜疾患などが考えられます。必要に応じて詳しい検査や組織検査を行うことがあります。痛みがない場合でも、受診を先延ばしにしないことが大切です。 Q8．歯茎の口内炎と口腔がんはどう違うのですか？ 一般的なアフタ性口内炎は、円形や楕円形の浅い潰瘍で、1〜2週間程度で改善することが多いのに対し、口腔がんでは白色や赤色の粘膜変化、硬いしこり、出血、治りにくい潰瘍などが見られることがあります。ただし、見た目や痛みだけで両者を確実に区別することはできません。2週間以上治らない病変や、硬さ・しこりを伴う病変は、早めに専門的な診察を受けてください。

まとめ

歯茎にも口内炎はできますが、白いできものや赤い腫れがすべて一般的な口内炎とは限りません。歯ブラシによる傷や生活習慣が関係するアフタ性口内炎のほか、歯肉炎、歯周膿瘍、フィステル、ヘルペス性歯肉口内炎、口腔カンジダ症など、さまざまな病気が考えられます。 自宅では、患部への刺激を避け、優しく歯磨きを行い、口腔内を清潔に保つことが基本です。一般的な口内炎であれば1〜2週間程度で改善することが多いものの、膿が出る、硬いしこりがある、白や赤の変色が続く、2週間以上治らない場合は歯科医院や口腔外科を受診しましょう。 歯茎の異常を正しく見分けるためには、見た目だけでなく、発生した場所、痛み、腫れ、出血、経過などを総合的に確認することが重要です。気になる症状を放置せず、早めに専門家へ相談することが、口腔内の健康を守ることにつながります。

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参考情報

• 日本口腔外科学会：口の粘膜が痛い・ヒリヒリする
• 国立がん研究センター：口腔がん
• 日本歯周病学会