歯科医師は多すぎる？人数の推移と地域差から将来性を考える

「歯科医師は多すぎる」「歯科医院が増えすぎて将来が不安」といった話を聞いたことはありませんか。歯科医師を目指す学生や進路を考える保護者だけでなく、すでに働いている人にとっても人数の変化や将来性は気になるテーマです。 しかし、歯科医師が多いか少ないかは全国の人数だけでは判断できません。都市部と地方では歯科医療の提供体制が異なり、人口減少や高齢化によって必要とされる診療内容も変化しています。 厚生労働省の「令和6（2024）年 医師・歯科医師・薬剤師統計」によると、全国の届出歯科医師数は103,652人で、2022年より減少しました。かつてのように増加が続いているわけではありません。 この記事では歯科医師数の推移、都道府県別の地域差、歯科医院の競争環境、歯科医療需要の変化を整理し、歯科医師という職業の将来性を考えます。

1．歯科医師は本当に多すぎる？人数だけでは判断できない理由

「歯科医師は多すぎる」という言葉は、歯科医療の将来を考える際によく使われます。特に歯科医院が集中する地域では、新しく開業しても患者を確保しにくいのではないかという不安があります。しかし、歯科医師の人数が多いことと、歯科医療が社会全体で十分に提供されていることは、必ずしも同じではありません。 厚生労働省の2024年末時点の統計では、全国の届出歯科医師数は103,652人です。このうち医療施設に従事する歯科医師は100,266人となっています。つまり、資格を持つ人すべてが歯科医院で日常的に患者の診療を担当しているわけではありません。大学で教育や研究に携わる人、行政関係の仕事をする人など、活動する場所もさまざまです。

歯科医師数と歯科医院数は違う

一つの歯科医院に複数の歯科医師が勤務することもあれば、一人の歯科医師が中心となって診療することもあります。歯科医院の数だけを見ても、実際にどれほどの診療を提供できるのかは分かりません。さらに勤務時間や診療内容も医院ごとに違います。 歯科医師が多すぎるといわれる背景には、患者をめぐる競争があります。住宅地や駅前など医院が集まりやすい場所では、患者が複数の医院から受診先を選べます。患者にとっては選択肢が広がる一方、医院側には診療内容や通いやすさ、説明の丁寧さなどが求められます。

人数が多くても満たされない需要がある

歯科医院が多い地域でも、すべての患者の需要が満たされているとは限りません。小児歯科への対応、障害のある人の診療、訪問歯科診療、全身疾患を持つ高齢者の口腔管理など、必要とされるサービスには違いがあります。 反対に、歯科医師が比較的少ない地域では、通院距離が長くなったり、特定の診療に対応できる医療機関が限られたりする場合があります。しかし人口が少なければ患者数も限られるため、歯科医師が少ない地域だからといって必ず経営しやすいともいえません。 歯科医療の需要は虫歯治療だけで決まりません。歯周病の管理、歯の喪失予防、口腔機能の維持、入れ歯の調整など、人生の各段階で必要になります。さらに高齢者が通院できるか、地域の移動手段があるかも受診機会を左右します。 したがって過剰問題を考えるときは、全国の総数、地域ごとの分布、患者の年齢構成、診療内容を分けて確認する必要があります。「人数が多いから将来性がない」と単純に結論づけず、どこで、誰に、どのような歯科医療が必要なのかを考えることが大切です。

2．日本の歯科医師数はどう変わった？過去から現在までの推移

日本の歯科医師数を理解するには、現在の人数だけでなく、長期的な変化を確認することが大切です。歯科医師の数は長年にわたって増加してきましたが、近年は従来と異なる動きが見られるようになっています。 厚生労働省の「医師・歯科医師・薬剤師統計」では、歯科医師の届出状況が原則2年ごとに集計されています。人口10万人当たりの歯科医師数も示されており、人口規模の変化を踏まえた比較ができます。

2024年の歯科医師数は前回から減少

2024年末の届出歯科医師数は103,652人でした。2022年末の105,267人から1,615人減少し、減少率は1.5％です。人口10万人当たりの届出歯科医師数も2022年の84.2人から2024年には83.7人へ減少しました。医療施設で診療に従事する歯科医師数は2024年に100,266人となっています。 この数字から分かるのは、歯科医師数が今も一方的に増え続けているわけではないということです。ただし、2年間の減少だけで今後も同じ割合で減少すると予測することはできません。

新規取得者と引退者の両方を見る

歯科医師数の変化には複数の要因があります。新たに国家試験に合格して免許を取得する人がいる一方、高齢による引退や死亡、診療現場からの離職なども発生します。免許を持っていても、子育てや介護、研究、行政業務などの事情によって臨床に従事しない人もいます。 長期的な供給を考える場合には、歯学部の入学定員、国家試験合格者数、年齢構成、就業率などを組み合わせて確認する必要があります。国家試験の合格者数がそのまま歯科医師全体の純増数になるわけではありません。

地域で診療できる人数はさらに別の問題

全国の届出歯科医師総数と、実際に地域で診療できる人数には違いがあります。勤務時間を短縮している人、複数施設で働く人、教育研究を中心に活動する人もいるからです。 歯科医師の年齢構成も将来を考えるうえで重要です。一定の年齢層に歯科医師が集中している場合、その世代の引退によって地域の診療体制が変化する可能性があります。後継者のいない歯科医院では、院長の引退が閉院につながることもあります。 今後は単に人数を増やすか減らすかではなく、歯科医療を必要とする地域に適切な人材を確保できるかが課題になります。統計を読む際は「全国の届出歯科医師数」「医療施設従事歯科医師数」「人口10万人当たりの人数」を区別しましょう。

3．歯科医師の人数には地域差がある？都道府県別の特徴

歯科医師の人数を全国平均だけで判断すると、地域ごとの状況を見落としてしまいます。日本では都市部と地方で人口規模や医療機関の分布が異なるため、歯科医師の配置にも大きな差があります。 厚生労働省の2024年統計によると、医療施設に従事する歯科医師数は、全国で人口10万人当たり81.0人でした。都道府県別では東京都が116.9人、徳島県が107.2人、福岡県が100.8人です。一方、青森県と島根県は55.3人、福井県は56.2人となっています。東京都と青森県・島根県には人口当たりで約2.1倍の差があります。

人数が多い地域が必ず過剰とは限らない

人口10万人当たりの歯科医師数が多い地域を、直ちに歯科医師過剰地域と判断することはできません。都市部には大学病院や大規模な医療施設があり、専門的な診療を担当する歯科医師が集まっています。また周辺地域から通勤・通学する人も多く、居住人口だけでは実際の診療需要を把握しきれません。 地方では異なる問題があります。歯科医師が少なくても、人口減少によって患者数が限られる場合があります。歯科医院の経営には一定の患者需要が必要ですが、地域人口が減ると診療所の存続が難しくなることも考えられます。

同じ都道府県でも市町村単位で違う

県庁所在地や主要駅周辺に歯科医院が集中していても、山間部や離島では通院できる医院が限られることがあります。高齢者が自分で運転できなくなった場合や公共交通機関が少ない場合には、歯科医療へのアクセスが難しくなります。歯科医師の人数だけでなく、移動手段、診療時間、訪問診療の体制も重要です。 歯科医師を目指す人や勤務先を探す人にとって、地域差は働き方を考える材料になります。都市部では勤務先の選択肢が比較的多い一方、競争が集中する地域もあります。地方では地域に密着した診療や幅広い症例への対応が求められる場合があります。 将来の開業場所を選ぶ場合も都道府県平均だけでは不十分です。市区町村単位の人口、年齢構成、周辺医院数、交通環境、今後の人口動向まで確認することが望まれます。地域の実態を把握するためには、平均値だけでなく分布を確認することが欠かせません。 歯科医師の地域差は、単なる人数の問題ではなく、地域住民が必要な歯科医療を継続して受けられるかという医療提供体制の問題でもあるのです。

4．歯科医院が多い地域と少ない地域では何が違う？

歯科医院の数には地域差があり、患者の受診環境だけでなく、歯科医師の働き方や開業後の経営にも影響します。医院が多い地域と少ない地域では、求められる診療体制や経営上の課題が異なります。 歯科医院が集まりやすいのは、人口が多く交通の便が良い地域です。駅前や住宅密集地、商業施設周辺などでは、日常生活の中で通院しやすいことが重要です。共働き世帯の多い地域では、土曜日や夕方の診療時間に対する需要が高まることも考えられます。

医院が多い地域では比較される項目も多い

患者は複数の医院を比較して選べます。診療内容、通院距離、予約方法、説明の分かりやすさ、院内環境などが判断材料になります。そのため、歯科医師には治療技術だけでなく、患者とのコミュニケーションや継続的な口腔管理を行う体制が求められます。ただし、広告の量や設備の新しさだけで歯科医療の質が決まるわけではありません。

医院が少ない地域では通院環境が課題

歯科医院が少ない地域では、虫歯や歯周病の治療だけでなく、小児歯科、高齢者の口腔管理、入れ歯の調整など幅広い診療を一つの医院で担当する機会も考えられます。患者が長い距離を移動しなければならない場合もあり、高齢者や交通手段を持たない人には大きな負担となります。 こうした地域では訪問歯科診療や医療・介護施設との連携が重要です。ただし訪問診療には移動時間や人員確保が必要であり、診療範囲を広げれば経営が安定するわけではありません。

開業では人口と将来需要を合わせて確認

歯科医院が少ない場所を選べば成功するという考え方には注意が必要です。人口減少地域では競合医院が少なくても患者数が十分に確保できない可能性があります。反対に医院が多い都市部でも、人口構成や生活環境に合った診療体制を整えることで地域の需要に応えられる余地があります。 開業地域を検討する際には、人口密度、年齢別人口、世帯構成、交通機関、周辺医院の診療内容、将来人口などを確認します。また歯科衛生士や歯科助手の人材を確保できるかも経営を左右します。患者需要があっても必要なスタッフを採用できなければ診療体制の維持は難しくなります。 歯科医院の多さは競争環境を考える指標の一つですが、それだけで地域の魅力や開業の成功可能性を判断できません。地域住民が必要としている歯科医療を具体的に把握することが、長期的な医院運営につながります。

5．人口減少と高齢化で歯科医療の需要はどう変わる？

歯科医師の将来性を考えるうえで、人口減少と高齢化は避けて通れないテーマです。少子高齢化が進む日本では、歯科医療を必要とする患者の年齢構成や診療内容も変化していくと考えられます。 かつての歯科医療では虫歯を削って詰める治療や、歯を失った後の補綴治療が大きな役割を担っていました。現在もこれらは重要ですが、歯をできるだけ長く維持するための予防や、口腔機能を管理する取り組みも重視されています。

小児歯科は患者数だけで需要を判断できない

子どもの人口が減ると、小児歯科を受診する患者総数に影響する可能性があります。しかし子どもの歯科医療が不要になるわけではありません。乳歯や永久歯の虫歯予防、歯並びの経過観察、口腔習癖への対応、食べる機能や口腔衛生習慣の形成など、成長段階に合わせた支援が必要です。 小児歯科では、治療が必要になってから受診するだけでなく、乳幼児期から継続的に口腔の健康を確認することが重要です。保護者への説明や家庭でのケアの支援も、歯科医師と歯科衛生士の大切な役割です。

成人では継続的な管理が重要

成人では歯周病や虫歯の再発予防、歯の喪失を防ぐための管理が必要です。定期的な受診により口腔内の変化を確認し、必要に応じた治療や生活習慣への助言を受けることができます。

高齢者では全身状態と口腔機能への配慮

高齢者では歯が残っている人の虫歯・歯周病管理、義歯調整、咀嚼機能の維持など幅広い対応が求められます。加齢や全身疾患の影響で口腔清掃が難しくなったり、かむ・飲み込む機能が低下したりすることもあります。歯科衛生士、医師、看護師、管理栄養士、介護職などとの連携が必要になる場合もあります。 通院が難しい高齢者への訪問歯科診療も重要な分野です。ただし、訪問診療には全身状態への理解、安全管理、施設との調整が求められます。 人口減少によって地域全体の患者数は減る可能性があります。一方で高齢化に伴い、一人の患者に必要な支援が複雑になることも考えられます。「患者が増える」「患者が減る」だけでは将来需要を判断できません。 今後は治療中心の歯科医療に加え、予防、口腔機能の維持、在宅療養への対応などを含めて、地域に必要な歯科医療を提供できる体制が重要になります。

6．歯科医師の将来性は厳しい？勤務医と開業医の違い

歯科医師の将来性について考える際には、勤務医と開業医を分ける必要があります。同じ資格を持っていても、働き方や収入の仕組み、負担するリスクは異なります。

勤務医の特徴

勤務医は歯科医院や病院などに雇用されて診療を行います。給与や勤務条件は雇用契約によって定められ、開業資金や施設運営に関する直接的な負担を持たずに臨床経験を積むことができます。勤務先によっては一般歯科診療を幅広く経験できる場合もあれば、小児歯科、口腔外科、矯正歯科など特定分野を中心に経験できる場合もあります。 ただし勤務医にも課題があります。勤務先の診療方針や教育体制、給与制度、労働時間によって働きやすさは変わります。歯科医師が多い地域では希望する条件の求人に応募が集中することも考えられます。

開業医には経営者としての役割がある

開業医は歯科医療の提供者であると同時に医院の経営者です。診療技術だけでなく、資金管理、設備投資、スタッフ採用、労務管理、患者対応など幅広い業務が必要です。開業医の収入は患者数や診療内容、費用構造によって大きく変わります。売上が多くても人件費、家賃、設備維持費、借入金返済などがあるため、売上全体が所得になるわけではありません。 歯科医院が集中する地域では、新規開業時に患者との信頼関係を築くまで時間がかかる可能性があります。反対に医院が少ない地域でも、人口減少や人材不足で経営が難しくなることがあります。

専門性と地域の需要を考える

子育て世帯が多い地域では小児歯科や予防歯科、高齢者が多い地域では義歯管理や訪問歯科診療などの需要が考えられます。しかし特定分野に力を入れれば必ず経営が安定するわけではありません。必要な設備、研修、スタッフ配置、患者需要を検討しなければなりません。 勤務医として経験を積み続けることも、開業を目指すこともキャリアの選択肢です。病院勤務や大学での教育・研究、行政など診療所以外の活動の場もあります。 「歯科医師は多すぎるから将来性がない」と結論づけず、どのような歯科医療を提供したいのか、どの地域で働きたいのか、どのような生活を送りたいのかを考えましょう。資格の価値と、個々の勤務先や医院経営の状況は分けて判断する必要があります。 関連：<mention-page url="https://app.notion.com/p/4125e6b1054381de947ccdf9252d0f11">歯科医師の開業、何から始める？資金・立地・採用の基本</mention-page>

7．これからの歯科医師に求められる専門性と働き方とは？

歯科医師の人数や人口構成が変化する中、今後はさまざまな患者の状態に対応できる知識と技術が重要になります。歯科医師には、虫歯や歯周病の治療だけでなく、予防や口腔機能の維持、多職種との連携など幅広い役割が求められます。

基本的な診療能力が土台になる

虫歯の診断と治療、歯周病の管理、補綴治療、口腔内の異常を見つける診察は、今後も必要な基本的能力です。そのうえで診療分野によっては、より専門的な知識や技術を身につけることが求められます。

小児歯科と高齢者歯科で求められる知識

小児歯科では乳歯と永久歯の成長、子どもの心理や行動、口腔機能の発達への理解が重要です。子どもが診療を怖がる場合には、年齢や発達段階に合わせた説明と対応が必要です。乳幼児期から適切な衛生習慣を身につけられるよう、保護者を支援することも大切です。 高齢者歯科では口腔の問題だけでなく全身状態への配慮が重要になります。複数疾患を持つ患者やさまざまな薬を服用する患者に対しては、医科との情報共有が必要になることがあります。訪問診療では歯科医院とは異なる環境で診療を行うため、安全管理や感染対策、生活環境への配慮が欠かせません。

歯科衛生士や他職種との協働

予防分野では歯科衛生士との協働が重要です。歯科医師が診断や治療方針を担当し、歯科衛生士が専門的な口腔衛生管理や保健指導を担うなど、専門性を生かした体制が求められます。 専門性を高めることは特定の治療だけを担当することではありません。患者の状態を総合的に判断し、自分の診療範囲を超える場合には適切な医療機関へ紹介する能力も重要です。 歯科医療技術も変化し、デジタル機器や画像診断技術を診療に取り入れる機会があります。ただし新しい設備を導入すること自体が医療の質を保証するわけではありません。患者に必要な診療を安全に提供することが基本です。 働き方には常勤・非常勤、病院勤務、訪問診療、教育研究など多様な選択肢があります。大切なのは資格取得後も継続的に学び、患者や地域の変化に対応する姿勢です。専門性と総合的な診療能力のバランスを考えましょう。 関連：<mention-page url="https://app.notion.com/p/4125e6b1054381358a4cfa296a8583c0">歯科医師の専門医・認定医とは？資格の違いと選び方</mention-page>

8．歯科医師を目指す人が将来のために考えておきたいこと

歯科医師を目指している人にとって、「歯科医師は多すぎる」という話は進路選択への不安につながるかもしれません。しかし職業の将来性を考える際には、現在の人数だけでなく、仕事の内容や自分の適性、社会の変化を総合的に判断する必要があります。

資格取得までの時間と費用を理解する

歯科医師になるためには原則として大学の歯学部などで6年間学び、歯科医師国家試験に合格し、免許を取得する必要があります。その後、診療に従事しようとする歯科医師には法令に基づく臨床研修が求められます。 大学入学から診療に従事するまでには長い期間が必要であり、学費や生活費など経済的な負担も考慮しなければなりません。将来の収入だけを目的に進路を決めることには注意が必要です。

歯科医療そのものへの関心を確かめる

歯科医師は細かな処置を正確に行う技術に加え、患者の訴えを聞き、診療内容を分かりやすく説明する能力が求められます。子どもから高齢者まで幅広い患者と関わるため、年齢や理解度、生活背景に合わせたコミュニケーションも重要です。 また歯科医師の仕事には継続的な学習が必要です。大学卒業時に身につけた知識だけですべての診療に対応できるわけではなく、新しい知見や医療技術を学び続けなければなりません。

働く地域とキャリアを広く考える

一般の歯科診療所だけでなく、大学病院、病院歯科、訪問歯科、研究機関、行政などさまざまな活動の場があります。都市部では競争環境が厳しい場合がある一方、地方では患者の通院環境や人材確保が課題になることがあります。 将来開業したい場合には診療技術だけでなく医院経営も学ぶ必要があります。開業場所、設備投資、スタッフ採用、資金計画など準備は多岐にわたります。一方、勤務医として専門性を高めたり病院や大学で働いたりする選択肢もあり、全員が開業を目指す必要はありません。 「何人の歯科医師がいるか」だけでなく、「どのような歯科医師がどこで必要とされるのか」という視点が重要です。歯科医師という職業には人口減少や地域偏在などの課題がありますが、それらの課題が存在することと、職業に将来性がないことは同じではありません。 統計と現場の情報を幅広く確認し、自分が提供したい歯科医療や理想とする働き方を具体的に考えることが大切です。 関連：<mention-page url="https://app.notion.com/p/4125e6b105438164820af11becc5f6f2">歯科医師になるには？歯学部入学から免許取得までの道筋</mention-page>

まとめ｜歯科医師の将来性は人数と地域の両方から考える

歯科医師が多すぎるかどうかは全国の総数だけでは判断できません。2024年の届出歯科医師数は103,652人と前回から減少し、都道府県によって人口当たりの歯科医師数には大きな差があります。今後は予防歯科、口腔機能の維持、訪問歯科診療、医科歯科連携なども重要になります。勤務医と開業医の違い、地域の需要、専門性を合わせて考えることが大切です。 参考資料：厚生労働省「令和6（2024）年 医師・歯科医師・薬剤師統計の概況」 ※数値は2024年末の統計に基づきます。将来の需要については確定的な予測ではありません。