歯の裏側を舌で触ったときにザラザラした感触があったり、鏡で歯の根元に白色や黄色っぽい硬いものを見つけたりすると、「歯石を自分で取れないだろうか」と考えることがあります。歯ブラシで強く磨く、市販の器具で削る、爪で引っかくといった方法を試したくなるかもしれません。しかし、歯石は歯垢が石灰化した硬い付着物であり、通常の歯磨きでは取り除けません。無理に除去しようとすると歯や歯肉を傷つけるおそれがあります。この記事では、歯垢と歯石の違い、歯石が付きやすい場所、自宅で避けたい３つの行動、歯科医院での除去方法、毎日の歯石予防と受診の目安を詳しく解説します。
小児歯科の情報をSNSでも発信中！
歯並び・虫歯予防・子育てに役立つ情報をお届けします
1．歯石は自分で取れる？歯垢との違いを知ろう
歯石を自分で取れるか考える前に、歯垢と歯石の違いを理解しましょう。歯垢はプラークとも呼ばれ、細菌を主体とした柔らかい付着物です。歯の表面、歯と歯肉の境目、歯と歯の間などにたまります。丁寧な歯磨きやデンタルフロスを使えば、自宅でも歯垢を取り除くことは可能です。 一方、歯石は歯垢が唾液などに含まれるカルシウムやリン酸によって石灰化し、硬くなったものです。一度できた歯石は歯の表面に強く付着するため、普通の歯ブラシでこすっても除去できません。形成される速さには個人差があり、唾液の性質や歯垢が残りやすい場所、日頃の清掃状態が関係します。 歯石には大きく２つの種類があります。歯肉より上にできる歯肉縁上歯石は白色や黄白色に見えることが多く、鏡で確認できる場合があります。歯肉の内側、歯周ポケットなどにできる歯肉縁下歯石は、褐色や黒っぽく見えることがあり、外からは確認しにくいものです。目に見える歯石だけを取っても、歯肉の内側に残っている可能性があります。 また、歯の表面に見える硬そうなものが、必ず歯石とは限りません。飲食物による着色、歯の表面の変化、詰め物の段差などを歯石と勘違いすることもあります。自己判断で削ると、歯石ではない部分まで傷つける危険があります。 歯石自体は硬い石灰化物ですが、その表面には歯垢が付着しやすくなります。歯肉の周囲に細菌性の歯垢がたまることで炎症が起こり、歯肉炎や歯周病に関係することがあります。歯石が少量でも歯肉の状態を確認することが重要です。 自宅のセルフケアで目指したいのは、歯石を削り取ることではなく、歯石の材料となる歯垢を毎日取り除くことです。すでに硬く付着した歯石は歯科医院で確認してもらい、適切な器具で除去してもらいましょう。歯垢と歯石を区別すれば、自宅で頑張るべきことと専門家に任せるべきことが明確になります。
2．歯石がつきやすい場所と自分で確認するポイント
歯石は口の中に均等にできるわけではありません。唾液が流れ出る場所に近い部分や、歯ブラシが届きにくく歯垢の残りやすい部分など、付着しやすい場所があります。代表的なのは下の前歯の裏側です。舌の下にある唾液腺の開口部に近く、唾液中のミネラル成分の影響を受けやすいため、歯石が形成されやすい場所として知られています。 下の前歯の裏側に舌を当てるとザラザラする、以前はなかった段差があると感じる場合があります。ただし、舌の感触だけでは歯石かどうかを確定できません。歯の形や詰め物の境目を触っている可能性もあるからです。 上の奥歯の頬側も歯石が付きやすい場所です。上の第一大臼歯付近には耳下腺から唾液が出る開口部があり、歯垢が残ると歯石につながりやすくなります。奥歯は鏡で見えにくく、歯ブラシの毛先が適切に当たっているか判断しづらいこともあります。 歯と歯の間、歯並びが重なった場所、矯正装置の周囲も注意したい部分です。歯ブラシだけでは歯垢を取り切れないことがあり、デンタルフロスや歯間ブラシなどを組み合わせる工夫が必要です。 自宅で確認するときは、明るい場所で鏡を使い、歯の根元や歯と歯の間に白色・黄色っぽい付着物がないかを観察します。毎日細かく検査する必要はありませんが、以前と違う変化に気づくことは役立ちます。歯肉が赤い、腫れている、歯磨きで出血するといった変化にも注意しましょう。 確認のために爪や爪楊枝で引っかいたり、器具を歯肉の内側に入れたりしてはいけません。表面に見えない歯石を自分で探そうとすると、歯肉を傷つけるおそれがあります。見えない場所に歯石があっても不思議ではありません。 歯石の量だけで歯周病の有無は決められません。歯石が少なく見えても歯周ポケットの問題がある場合があります。自宅での確認は変化を知るきっかけと考え、気になる部分は歯科医院で診てもらいましょう。
3．避けたい行動① 市販のスケーラーや金属器具で削る
インターネットや店舗で歯石除去用のスケーラーを見かけると、自宅でも専門的なケアができそうに感じるかもしれません。先の細い金属器具で歯石を引っかければ取れるのではないか、と考える方もいるでしょう。しかし、市販の器具を使って自分で歯石を削ることはおすすめできません。 歯科医院でのスケーリングは、歯石の位置、歯の形、歯肉の状態、歯根面の露出などを確認したうえで行う処置です。器具を当てる角度、動かす方向、加える力を調整する必要があります。専門家が使う道具と似ていても、誰もが安全に扱えるわけではありません。 自分の口の中では、鏡を見ながらでも器具の先端がどの場所に当たっているか把握しにくいものです。特に下の前歯の裏側や奥歯の周囲では、手元が見えず、器具が滑って歯肉を傷つける危険があります。歯肉に傷ができると、痛みや出血が起こることがあります。 歯の表面を傷つける可能性もあります。歯石と歯の境目を正確に見分けないまま削ると、歯の表面や露出した歯根面を不必要に傷つけるおそれがあります。歯根面はエナメル質に覆われた部分より傷つきやすいので注意が必要です。 また、硬い付着物を少し削り取れたとしても、すべての歯石がなくなったとは限りません。一部分だけが剥がれ、残った部分に段差が生じることもあります。歯肉の内側にある歯石は、家庭用の鏡では位置や範囲を正確に確認できません。 歯石だと思っていたものが、詰め物や被せ物の一部、歯の表面の変化だったという可能性もあります。自己判断による器具の使用は、修復物を傷めるリスクにもつながります。 歯科医院では、必要に応じて超音波スケーラーと手用スケーラーを使い分け、歯肉の状態を確認しながら処置します。歯石を取り除くことだけでなく、口の中を傷つけずに管理することが大切です。市販の金属器具を買って自分で試すより、歯科医院で相談する方法を選びましょう。
4．避けたい行動② 爪や硬いもので無理に剥がす
歯石が舌に触れて気になると、爪や爪楊枝などで引っかき、剥がそうとすることがあります。特に下の前歯の裏側は指が届きそうに感じるため、自分で取れるのではないかと思うかもしれません。しかし、硬く付着した歯石を爪や尖ったもので剥がす行為も避けるべきです。 歯石は歯の表面に強く付着しています。少し力を加えた程度では取れないことが多く、無理に引っかけるほど周囲の歯肉や歯の表面に負担がかかります。爪が滑れば歯肉に当たり、痛みや出血を起こす可能性があります。 爪楊枝などの先の細い道具を歯と歯肉の境目へ押し込むと、歯肉に傷がつくおそれがあります。歯と歯の間の歯肉は繊細なため、繰り返す刺激によって不快感が続くこともあります。歯石を取る目的で鋭利な道具を使う必要はありません。 衛生面にも注意が必要です。手指や爪の周囲にはさまざまな微生物が付着しているため、爪で歯肉を引っかくことは清潔なケアとはいえません。傷ができると炎症の原因になる可能性もあります。 仮に歯石の一部が剥がれたように見えても、歯石が完全に取れたと判断することはできません。残った歯石の表面に凹凸や段差があると、歯垢が残りやすくなる場合もあります。見えない歯肉の内側に歯石が付着している可能性もあります。 詰め物や被せ物がある歯では、硬い道具で引っかくことによって修復物の縁に余分な力を加えることも考えられます。そもそも、歯石だと思っている硬い部分が歯石ではない場合もあります。 一度気になると、舌で繰り返し触って確かめたくなることもあります。しかし、何度も触ればその場所への刺激が増えます。自宅では無理に触ったり剥がしたりせず、気になる位置を覚えておけば十分です。 歯石を放置してよいという意味ではなく、除去する方法を間違えないことが大切です。安全な方法で取る必要があるか、どこまで歯石が付着しているかを、歯科医院で確認してもらいましょう。
5．避けたい行動③ 歯ブラシで強くこすり続ける
歯石を見つけると、いつもより強く磨けば取れるのではないかと考えるかもしれません。しかし、一度硬く石灰化した歯石は、通常の歯ブラシで強くこすっても除去できません。むしろ歯磨きの力が強すぎると、歯や歯肉に負担をかけることがあります。 注意したいのは、歯肉への影響です。毛先を強く押しつけたり、同じ場所を何度も大きくこすったりすると、歯肉を傷つける場合があります。長期間の不適切なブラッシングは、歯肉退縮に関係する要因の一つと考えられています。 歯肉退縮とは歯肉が下がり、これまで覆われていた歯根の一部が露出する状態です。歯根が露出すると冷たいものがしみたり、歯の根元に違和感が生じたりすることがあります。歯周病など他の原因によって歯肉が下がる場合もあるため、気になるときは診察を受けましょう。 強いブラッシングは歯の表面の摩耗にも注意が必要です。力の入れすぎに加えて、研磨性のある歯磨剤の使い方などが影響する場合があります。特に露出した歯根面では、必要以上に強くこすることを避けたいものです。 歯石を取ろうとして強く磨いても、歯石は残ったまま周囲の組織を傷つけるのでは意味がありません。歯磨きの目的は、まだ柔らかい段階の歯垢を取り除くことです。 磨くときは、歯ブラシの毛先を歯の表面や歯と歯肉の境目に適切に当て、小刻みに動かすことを意識しましょう。ブラシの毛が大きく開くほど押しつける必要はありません。歯並びが重なった場所では、ブラシの角度を変えて一本ずつ磨くなどの工夫が役立ちます。 硬い毛の歯ブラシを選べば歯石を削り取れる、というわけでもありません。毛の硬さは歯や歯肉の状態、磨く力などに合わせて選びます。歯肉退縮や知覚過敏がある場合は、歯科医院で自分に合った磨き方を確認しましょう。 自宅で頑張るほど歯や歯肉を傷つけてしまうことがないよう、強くこする習慣は見直すことが大切です。歯石除去は歯科医院に任せ、普段のブラッシングは優しく丁寧に行いましょう。
6．歯石は歯科医院でどう取る？除去方法と痛みの目安
歯石が付着した場合、歯科医院では専用の器具を使って取り除きます。一般にスケーリングと呼ばれる処置で、歯石の位置や量、歯肉の炎症、歯周ポケットの状態などを確認しながら進めます。 代表的な器具の一つが超音波スケーラーです。先端を細かく振動させて歯石を除去する器具で、処置中に水が出るタイプが多く用いられます。歯石が広い範囲に付いている場合などにも利用されますが、すべての歯石をこれだけで処置するとは限りません。 もう一つが手用スケーラーです。歯科医師や歯科衛生士が手で操作し、歯の形や付着した歯石の位置を確認しながら取り除きます。実際には状況に応じて超音波の器具と手用の器具を使い分ける場合があります。 歯石除去で痛みがあるかどうかは、よく聞かれる疑問です。痛みの感じ方には個人差があり、歯肉の炎症が強い、歯根面が露出している、知覚過敏があるといった場合には、しみたり痛みを感じたりすることがあります。一方、歯肉の状態が比較的良好で歯石が少ない場合には、大きな痛みを感じず終わることもあります。 歯肉の内側に深く付着した歯石を取る場合などには、必要に応じて局所麻酔を使用することもあります。痛みが心配な方は、処置前に遠慮なく相談してください。歯石を取った際に出血することがありますが、歯肉に炎症があることも関係します。 処置後には一時的に歯がしみたり、歯肉に違和感が出たりする場合があります。症状が強い、長く続くといった場合には歯科医院へ連絡しましょう。歯石が取れたあとに歯と歯の間が広く感じられる場合も、歯石や腫れによって隠れていた形が見えるようになった可能性があります。 必要な通院回数は歯石の量と歯周病の状態によって異なります。歯肉より上の少量の歯石と、深い歯周ポケット内の歯石では処置が異なるためです。歯周病がある場合は検査結果に沿って段階的に治療します。 歯石を除去するだけですべての歯周病が治るわけではありません。歯垢を毎日取り除くセルフケアと専門的な治療を組み合わせることが、健康な歯周組織を保つ基本となります。
7．自宅でできるのは歯石除去より歯石予防
自宅で歯石を安全に削り取ることは難しくても、歯石をつくりにくくするためにできることはあります。基本は歯石のもとになる歯垢を、毎日できるだけ取り除くことです。 歯垢は細菌を主体とした柔らかい付着物です。歯ブラシやデンタルフロスなどで丁寧に清掃すれば、歯垢の蓄積を抑えることができます。ただし、毎日歯磨きしていても歯石が付く場合はあるため、完全に防げるとは限りません。 歯ブラシは歯の表側だけでなく、裏側、噛む面、歯と歯肉の境目に毛先を当てましょう。特に下の前歯の裏側は歯石が付きやすい部分です。歯ブラシを縦に使い、毛先を小さく動かす方法が役立つことがあります。力を入れすぎず、歯の形に合わせて丁寧に清掃することが大切です。 歯と歯の間は歯ブラシだけでは清掃が難しいため、デンタルフロスや歯間ブラシを活用しましょう。フロスは歯と歯の間が比較的狭い部分に向いており、歯の側面に沿わせて動かすことで歯垢を取り除きます。歯間ブラシは隙間がある部分に有用ですが、大きすぎるものを無理に入れると歯肉を傷つける可能性があります。 歯間ブラシのサイズやフロスの使い方がわからない場合は、歯科医院で確認してもらうとよいでしょう。自分の歯並びや歯肉の状態に合った清掃方法を身につけることが重要です。 歯石形成を抑えることを目的とした成分が配合された歯磨剤もあります。ただし、これらを使っても、すでに硬く付いた歯石が歯磨剤だけで取れるわけではありません。歯磨剤は補助的なものと考え、歯垢を物理的に取り除くことを優先しましょう。 子どもの歯石予防では年齢に応じた仕上げ磨きも大切です。生えたばかりの永久歯や、歯列の重なりがある場所は磨き残しに注意が必要です。保護者は無理に歯石を取ろうとせず、磨き方や受診について相談してください。 歯科医院では磨き残しの場所を確認し、本人に合った清掃方法の指導を受けられます。歯石予防の基本は特別な器具で歯石を削ることではなく、毎日の歯垢除去を続け、必要に応じて専門的なケアを受けることです。
8．歯石を放置するとどうなる？受診の目安とまとめ
歯石が付いていても痛くなければ問題ない、と考える方もいるかもしれません。しかし、歯石の表面には歯垢が付着しやすく、細菌が蓄積しやすい環境になります。歯肉の周囲に細菌性の歯垢が残ることで炎症が起こり、歯肉炎につながることがあります。 歯肉炎では歯肉が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりします。初期は強い痛みがない場合もあり、気づかないうちに炎症が続くことがあります。歯周炎が進行すると、歯を支える歯槽骨などの組織が破壊され、歯が動く、噛みにくいといった症状が現れることもあります。 ただし、歯石があるから必ず歯周病が進行するわけではありません。歯石が目立たなくても歯周病が存在する場合があります。歯周病の状態を判断するには、歯肉の炎症、歯周ポケットの深さ、歯の動揺、必要に応じたエックス線検査などを総合的に確認することが大切です。 歯の根元に硬い付着物が見える、下の前歯の裏側がザラザラする、歯磨きで繰り返し出血する、歯肉が腫れる、口臭が気になるといった場合は歯科医院で相談しましょう。強い腫れ、膿、歯の動揺や痛みがある場合には早めの受診が重要です。顔まで腫れる、発熱がある、飲み込みにくい場合は速やかに診察を受けてください。 歯石除去や定期検診の間隔は全員同じではありません。歯周病の状態、歯石の付きやすさ、毎日の歯垢除去の状況によって変わります。何か月ごとなら必ず安心というものではないため、自分に合った受診間隔を歯科医院で相談しましょう。 ここで、自宅で避けたい３つの行動を振り返ります。１つ目は市販のスケーラーや金属器具で無理に削ること。２つ目は爪や硬いもので引っかいて剥がすこと。３つ目は歯ブラシで強くこすり続けることです。いずれも歯石を安全に除去する方法とはいえず、歯や歯肉を傷つけるおそれがあります。 自宅で重要なのは歯石を削ることではなく、歯垢を毎日丁寧に取り除くことです。硬く付着した歯石は歯科医院で適切に除去してもらい、セルフケアと専門的なケアを組み合わせて歯と歯肉を守りましょう。
