赤ちゃんが泣き止まないときや、なかなか寝つかないときに、おしゃぶりを使ってみようと考える保護者の方は少なくありません。一方で、「生まれたばかりの赤ちゃんに使っても大丈夫？」「母乳を飲まなくなってしまわない？」「歯並びに影響しない？」といった不安を感じることもあるでしょう。 おしゃぶりは、基本的に新生児期から使用できる製品があります。ただし、使用を始める時期は授乳方法や赤ちゃんの成長、飲む力などによって考える必要があります。特に母乳育児の場合は、授乳が安定してから導入することが勧められています。授乳が十分に確立しているかどうかは、母乳の分泌量、赤ちゃんの吸着状態、体重増加などを含めて判断します。 また、おしゃぶりは赤ちゃんを落ち着かせるために役立つことがありますが、長期間の使用には歯並びやかみ合わせへの影響も考慮しなければなりません。使用する時期だけでなく、使用時間や卒業のタイミングについても知っておくことが大切です。 小児歯科医として赤ちゃんのお口の健康を考えるときには、歯が生えているかどうかだけではなく、あごの成長、将来のかみ合わせ、舌や唇の使い方なども含めて確認します。おしゃぶりについても、単に使うか使わないかではなく、赤ちゃんの発達に合わせた付き合い方を考えることが重要です。 この記事では、新生児のおしゃぶりを始める時期を中心に、授乳との関係、メリットとデメリット、選び方、安全な使用方法まで順番に解説します。 大切なのは、おしゃぶりを必ず使わなければならないわけでも、最初から避けなければならないわけでもないということです。赤ちゃんの状態に合わせて必要性を考え、安全な方法で無理なく取り入れていきましょう。
- おしゃぶりは生まれてすぐの新生児期から使えるのか
- 母乳育児の場合におしゃぶりを始めるタイミング
- 新生児におしゃぶりを使うメリットと気をつけたいデメリット
- 初めて購入するときのサイズや素材の選び方
- 安全に使用するための使い方と衛生管理のポイント
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おしゃぶりはいつから使える？新生児期から使用できる基本
おしゃぶりは、対象月齢に合った製品を選べば、新生児期から使用できる育児用品です。生後すぐの赤ちゃんは、口に触れたものを吸おうとする反射（吸啜反射）が備わっています。母乳やミルクを飲むためだけでなく、口を吸う動きによって安心感を得ることもあります。そのため、新生児期におしゃぶりを使うこと自体が特別に珍しいわけではありません。 ただし、「新生児から使える」という製品表示と、「すべての赤ちゃんが生まれてすぐに使ったほうがよい」という考え方は異なります。赤ちゃんの授乳状況や体重の増え方、口の動きなどによって、導入するタイミングを考える必要があります。
新生児用と月齢別製品の違い
おしゃぶりには、使用対象の月齢や年齢が表示されています。新生児向けの製品は、小さな口に合わせた形状やサイズになっていることが一般的です。 購入するときは、次の点を確認しましょう。
月齢表示は製品ごとの設計基準に基づくものです。小さければよい、大きければ安心というわけではありません。対象月齢に合った製品を使用し、変形や破損がないか確認することが大切です。
- 新生児から使用可能と表示されているか
- 赤ちゃんの口に合ったサイズか
- 口に入れる部分の素材や形状が適切か
- 一体成形など、外れやすい部品がない構造か
- 使用上の注意や交換時期が明記されているか
生まれてすぐに必要なわけではない
新生児は泣くことによって空腹や不快感、眠気、暑さ、寒さなどを伝えています。泣いたときに毎回おしゃぶりを与えると、授乳やおむつ交換など、本来確認したい原因を見落とす可能性があります。 まずは赤ちゃんの様子を確認し、空腹であれば授乳、おむつが汚れていれば交換するなど、必要な対応を優先しましょう。十分に飲めていて、抱っこや声かけだけでは落ち着かないときに、おしゃぶりを選択肢の一つとして考えることができます。 また、赤ちゃんがおしゃぶりを嫌がる場合は、無理に慣らす必要はありません。吸いたがらない赤ちゃんに繰り返し押し込むことは避けましょう。
新生児期は赤ちゃんの状態を優先する
予定日より早く生まれた赤ちゃんや、吸う力が弱い赤ちゃん、授乳がうまく進まない赤ちゃんでは、一般的な使用開始の考え方をそのまま当てはめないほうがよい場合があります。 小児科や産科、助産師などから個別の指導を受けている場合は、その方針を優先してください。 おしゃぶりは、赤ちゃんの成長に必ず必要な道具ではありません。新生児期から使えることを知ったうえで、必要性と安全性を確認してから取り入れることが大切です。
新生児におしゃぶりを使う前に確認したい授乳の状態
新生児におしゃぶりを使う前に、特に確認したいのが授乳の状態です。赤ちゃんにとって、母乳やミルクを十分に飲めることは、成長のために欠かせない基本です。おしゃぶりを導入することで授乳の機会が減ったり、空腹のサインを見落としたりしないように注意する必要があります。
母乳育児では授乳が安定してから考える
母乳育児の場合、一般的には母乳を飲むことが安定してからおしゃぶりを導入することが勧められています。 アメリカ小児科学会の安全な睡眠に関する推奨でも、母乳で育てている赤ちゃんについては、授乳が確立するまでおしゃぶりの導入を遅らせるよう示されています。授乳が確立している状態とは、母乳の供給が十分で、赤ちゃんが無理なく効果的に乳房へ吸着でき、適切に体重が増加している状態などを指します。確立までに必要な期間には個人差があります。 そのため、生後何日になったら必ず使えるという一律の基準はありません。母乳育児が安定するまでの期間は、赤ちゃんやお母さんの状態によって異なります。
授乳が安定しているか確認するポイント
おしゃぶりを始める前に、以下のような点を確認しておきましょう。
これらは家庭で状態を振り返るための目安です。十分に飲めているかどうかは、赤ちゃんの体重や排尿・排便、授乳の様子などを総合して判断します。 授乳後も頻繁に泣く、乳首をうまくくわえられない、体重が増えにくいなどの様子がある場合は、おしゃぶりで泣き止ませようとする前に、産科や助産師、小児科に相談しましょう。
- 赤ちゃんが乳房をしっかりくわえられている
- 授乳中に母乳を飲み込む動きが確認できる
- 授乳後に赤ちゃんが落ち着くことが多い
- お母さんに強い乳頭痛や傷がない
- 健康診査などで体重増加に問題がないと確認されている
- 母乳の分泌や授乳回数が安定している
人工乳の場合はどう考える？
人工乳を中心に育てている赤ちゃんでは、母乳育児における吸着や母乳分泌への影響を考慮する必要がないため、おしゃぶりを導入する時期については比較的柔軟に考えられます。 ただし、人工乳であっても、授乳間隔や飲む量を確認することは大切です。おしゃぶりで泣き止んだからといって、空腹ではないと判断することはできません。 混合栄養の場合は、母乳を飲む状態や母乳分泌の維持も考慮する必要があります。母乳とミルクの割合だけで判断せず、実際の授乳状況に応じて導入時期を考えましょう。
授乳とおしゃぶりの役割を分ける
おしゃぶりは、母乳やミルクの代わりにはなりません。空腹を知らせるサインがあるときは、まず授乳を優先します。 おしゃぶりを使う場合も、授乳の回数を減らす目的で使用することは避けましょう。赤ちゃんが十分に飲めていることを確認し、安心したいときや眠りにつくときなど、目的を考えて取り入れることが大切です。 授乳が安定しているか判断に迷う場合は、自己判断で急いで導入する必要はありません。赤ちゃんの栄養と成長を優先して考えましょう。
おしゃぶりを新生児に使うメリットと期待できる効果
おしゃぶりには、赤ちゃんが落ち着きやすくなる、寝つくときの安心材料になるなどのメリットがあります。新生児期は、まだ自分で気持ちを落ち着かせることが難しい時期です。口を吸う動きによって安心する赤ちゃんもいるため、おしゃぶりが育児の補助として役立つことがあります。 ただし、すべての赤ちゃんに同じ効果があるわけではありません。おしゃぶりを使わなくても落ち着いて過ごせる赤ちゃんもいます。
吸う動きによって安心感を得られる
赤ちゃんには、生まれながらに吸啜反射があります。母乳やミルクを飲むための大切な反射ですが、栄養を取る目的とは別に、吸う動きそのものを心地よく感じることもあります。 授乳を終えた後でも口を動かしていたり、指を吸おうとしたりする赤ちゃんがいるのは、そのためです。 おしゃぶりをくわえることで落ち着き、泣き止んだり、抱っこから眠りに移りやすくなったりする場合があります。特に、授乳やおむつ交換など必要な対応を済ませた後、まだ口を吸いたがっている赤ちゃんには、選択肢の一つになるでしょう。 ただし、泣いている原因が空腹や体調不良である場合、おしゃぶりだけで対応してはいけません。赤ちゃんの表情や全身の様子を確認することが基本です。
寝かしつけの補助として活用できる
おしゃぶりは、赤ちゃんが眠りにつく際の習慣として使われることがあります。吸う動きによって気持ちが落ち着き、寝つきがよくなる赤ちゃんもいます。 また、睡眠時のおしゃぶりについては、乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスク低下との関連が報告されています。アメリカ小児科学会は、昼寝や夜間の睡眠時におしゃぶりを提供することを推奨しています。使用中に眠ってから自然に外れた場合、再び口に入れる必要はありません。 ただし、おしゃぶりはSIDSを完全に防ぐものではありません。うつぶせ寝を避ける、硬く平坦な寝具を使う、寝床にぬいぐるみや柔らかい寝具を置かないなど、安全な睡眠環境を整えることが重要です。
保護者の負担を軽減する場合がある
新生児期は、授乳やおむつ交換、寝かしつけが繰り返され、保護者も十分に休めないことがあります。赤ちゃんがなかなか落ち着かないとき、おしゃぶりによって短時間でも安心して過ごせるようになると、育児の負担が軽くなる場合があります。 特に、外出先や移動中など、すぐに抱っこや授乳ができない状況では、補助的なアイテムとして役立つことがあります。 ただし、泣き止ませることだけを目的に、長時間くわえさせ続ける必要はありません。赤ちゃんとの触れ合いや声かけ、抱っこなども大切な安心材料です。
おしゃぶりがなくても問題はない
おしゃぶりを使わないと赤ちゃんの発達に悪影響が出るわけではありません。おしゃぶりを好まない赤ちゃんもいれば、使わなくても抱っこや授乳で十分に落ち着く赤ちゃんもいます。 また、おしゃぶりによって言葉の発達や口の機能が直接よくなると考える必要もありません。 おしゃぶりは育児を助ける道具の一つです。便利さだけでなく、授乳や睡眠、赤ちゃんの成長とのバランスを考えて活用しましょう。
新生児のおしゃぶり使用で注意したいデメリット
おしゃぶりは赤ちゃんを落ち着かせるために役立つ一方で、使用方法によっては注意したい点もあります。新生児期は、母乳やミルクを飲むことが最も重要な時期です。また、お口の成長や衛生面、安全な使用方法についても考える必要があります。
空腹のサインを見逃す可能性がある
新生児は、泣く前から空腹を知らせる行動を見せることがあります。 例えば、次のような行動です。
こうした様子が見られたときに、すぐにおしゃぶりを与えると、授乳のタイミングが遅れてしまう可能性があります。 おしゃぶりを使う前には、授乳からの経過時間や赤ちゃんの飲み方を確認しましょう。特に生後間もない時期は、授乳回数や体重増加を適切に管理することが大切です。
- 口を開けて乳房を探すように顔を動かす
- 手を口に持っていく
- 口をもぐもぐ動かす
- 舌や唇を動かして吸おうとする
- そわそわして体を動かす
母乳育児の確立に影響する場合がある
母乳育児を始めたばかりの時期は、お母さんの母乳分泌と赤ちゃんの吸着・吸啜が安定していない場合があります。 おしゃぶりを頻繁に使用して授乳の機会が減ると、赤ちゃんが母乳を飲む回数が不足したり、母乳分泌の維持に影響したりする可能性があります。 また、授乳がうまくいっていない原因を確認しないまま、おしゃぶりで泣き止ませることにも注意が必要です。 授乳時に強い痛みがある、赤ちゃんが乳房をうまくくわえられない、体重の増加が思わしくない場合は、産科や助産師、小児科に相談しましょう。
衛生管理が不十分だと感染の原因になる
おしゃぶりは赤ちゃんの口に直接触れるため、清潔な状態を保つ必要があります。 床に落としたおしゃぶりをそのまま口に戻したり、保護者が口でなめてから赤ちゃんに渡したりすることは避けましょう。大人の口の中にはさまざまな細菌が存在するため、衛生面で好ましくありません。 使用後は製品の説明書に従って洗浄・消毒し、清潔な場所で乾燥・保管します。汚れや水分が残ったまま保管すると、衛生状態が悪くなる可能性があります。
長期間の使用は歯並びに影響することがある
新生児期におしゃぶりを使うことと、幼児期以降も長期間使い続けることは分けて考える必要があります。 歯が生えそろい、かみ合わせが形成されていく時期にも頻繁に使用を続けると、前歯がかみ合わない開咬や、上下の歯列の横方向のずれなどが生じる可能性があります。 日本小児歯科学会では、乳歯の奥歯が生えてくる1歳半頃から卒業の準備を始め、2歳過ぎまでにはやめられるようにすることを勧めています。
無理な使用や破損にも注意する
赤ちゃんがおしゃぶりを嫌がる場合は、無理にくわえさせないようにしましょう。また、ひもやホルダーを首に巻き付けることは、窒息や首が締まる事故につながる危険があります。 おしゃぶりにガーゼやぬいぐるみなどを取り付けることも避けてください。 便利な育児用品であっても、安全な使い方を守ることが大切です。使用するメリットと注意点を理解し、赤ちゃんの様子に合わせて活用しましょう。
新生児用おしゃぶりの選び方とサイズの確認ポイント
新生児に初めておしゃぶりを購入するときは、見た目や価格だけでなく、対象月齢、サイズ、素材、安全性などを確認しましょう。赤ちゃんの口は小さく、吸う力や口の動きも成長途中です。月齢に合わない製品を使用すると、くわえにくかったり、口の周囲に違和感が生じたりすることがあります。
新生児から使えるサイズを選ぶ
おしゃぶりには、新生児向けや生後3か月頃から使用するものなど、製品によって対象月齢が設定されています。 初めて購入する場合は、パッケージに新生児用、0か月からなどの表示があるか確認してください。 サイズを選ぶ際は、次のポイントが参考になります。
月齢表示はメーカーごとに異なるため、異なる製品同士で単純にサイズを比較することはできません。表示された使用条件を守り、実際に使用したときの赤ちゃんの反応も確認しましょう。
- 対象月齢が赤ちゃんの月齢に合っている
- 口に入れる部分が赤ちゃんの口に適した大きさである
- 口の周囲に当たる部分が大きすぎない
- 鼻や頬を不必要に圧迫しない
- 赤ちゃんが無理なくくわえられる形状である
シリコーンと天然ゴムの違い
おしゃぶりの素材には、主にシリコーンと天然ゴムがあります。それぞれに特徴があるため、使用頻度や手入れのしやすさも考えて選ぶとよいでしょう。 シリコーンは透明でにおいが少なく、比較的耐久性がある素材です。洗浄や消毒がしやすい製品も多く、日常的に使用する育児用品として扱いやすい特徴があります。 一方、天然ゴムは柔らかく弾力があり、独特の感触があります。ただし、素材特有のにおいが感じられることがあり、シリコーンと比較すると劣化や変色が起こりやすい製品もあります。 どちらが必ず優れているというわけではありません。赤ちゃんの好みだけでなく、メーカーが指定する消毒方法や交換時期を確認して選ぶことが大切です。 なお、天然ゴムはゴムに対するアレルギーがある場合にも注意が必要です。気になる場合は医師に相談してください。
口の周囲に触れるプレート部分も確認する
おしゃぶりは、吸う部分だけでなく、口の周囲に触れるシールドやプレート部分の形状も重要です。 確認したいポイントは次のとおりです。
特に、プレート部分が大きすぎたり、口の周りに強く当たったりするものは避けましょう。
- 鼻を覆わず、呼吸を妨げにくい形状である
- 口の周囲に空気が通る通気孔がある
- 皮膚に強く食い込まない
- 部品が外れにくい安全な構造である
- 赤ちゃんの口に適した大きさである
価格やブランドだけで判断しない
有名メーカーの商品であっても、赤ちゃんの口に合うとは限りません。高価な製品だから歯並びに影響しない、特別な形状だから安心というわけでもありません。 最初から複数の製品を大量に購入する必要はありません。まずは対象月齢と安全性を確認した製品を一つ選び、赤ちゃんが嫌がらずに使用できるかを見てみましょう。
成長に合わせてサイズを見直す
新生児期に使用していたおしゃぶりを、そのまま長期間使い続けるのは避けてください。赤ちゃんの口やあごは成長するため、製品の対象月齢や交換時期に合わせて見直すことが必要です。 サイズだけでなく、傷、亀裂、変色、ベタつきなどの劣化にも注意しましょう。 おしゃぶり選びでは、ブランドや人気よりも、赤ちゃんの月齢と安全性を優先することが基本です。
初めておしゃぶりを使うときの正しい使い方と衛生管理
おしゃぶりを新生児に使う場合は、正しい使い方と衛生管理を身につけておくことが大切です。赤ちゃんは免疫機能が発達している途中であり、口に入れるものの清潔さにも気を配る必要があります。
初めて使用する前に洗浄・消毒する
購入したばかりのおしゃぶりは、パッケージから取り出してそのまま使用するのではなく、メーカーが指定する方法で洗浄・消毒してから使いましょう。 代表的な方法には、次のようなものがあります。
ただし、すべてのおしゃぶりが同じ方法に対応しているわけではありません。素材によっては高温で変形したり、劣化したりする可能性があります。 必ず製品の取扱説明書を確認し、使用できる消毒方法と時間を守ってください。電子レンジに直接入れることや、対応していない薬剤を使用することは避けましょう。
- 煮沸消毒
- 薬液による消毒
- 電子レンジ対応の専用容器を使用した消毒
おしゃぶりを与えるタイミング
初めておしゃぶりを使用するときは、赤ちゃんが落ち着いているタイミングを選ぶとよいでしょう。 強く泣いているときに無理に口へ入れると、嫌がったり、吐き出したりすることがあります。 まずは次の順番で赤ちゃんの状態を確認します。
赤ちゃんが自然にくわえた場合は、その反応を見守ります。口から押し出したり、顔を背けたりする場合は、無理に再び入れないようにしてください。
- 授乳が必要な時間ではないか確認する
- おむつや衣服の状態を確認する
- 暑さや寒さなど、周囲の環境を確認する
- 抱っこや声かけで落ち着くか試す
- 必要に応じておしゃぶりをそっと提示する
眠るときに使用する場合の注意
睡眠時のおしゃぶりは、SIDSのリスク低下との関連が報告されています。昼寝や夜間の睡眠に入るときに提供する方法があります。 ただし、おしゃぶりを使用する場合も、安全な睡眠環境を整えることが前提です。
眠っている途中でおしゃぶりが自然に外れた場合は、わざわざ口に戻す必要はありません。また、おしゃぶりを嫌がる赤ちゃんに無理に使わせる必要もありません。
- 1歳になるまでは仰向けで寝かせる
- 硬く平坦な寝具を使用する
- 寝床にぬいぐるみやタオルなどを置かない
- 顔の周囲に掛け布団がかからないようにする
- おしゃぶりを首ひもや衣服に取り付けない
清潔に保つための保管方法
使用後のおしゃぶりは、汚れを洗い流して必要な消毒を行い、十分に乾燥させてから清潔なケースなどに保管します。 外出先では、使用済みと未使用のものを分けておくと衛生管理がしやすくなります。 床に落とした場合は、水で軽く流すだけで済ませず、製品の説明書に沿った洗浄や消毒を行いましょう。保護者が口でなめてから渡す方法も避けてください。
定期的に破損や劣化を確認する
おしゃぶりは毎日使用していると、吸う部分に小さな傷や亀裂ができることがあります。使用前には引っ張ったり、目で確認したりして、破損がないか確認しましょう。 傷んだおしゃぶりは、赤ちゃんが破片を飲み込んだり、部品が外れたりする危険があるため使用を中止してください。 おしゃぶりを安全に使うためには、購入時だけではなく、毎日の洗浄・保管・点検まで含めて管理することが大切です。
おしゃぶりを使わないほうがよい場面と相談の目安
おしゃぶりは便利な育児用品ですが、赤ちゃんの状態によっては使用を控えたり、先に医療機関へ相談したりしたほうがよい場合があります。特に新生児期は、授乳や体重増加、呼吸などの状態を優先して考える必要があります。
授乳がうまくいっていないとき
母乳育児を始めたばかりで、赤ちゃんが乳房をうまくくわえられない場合や、母乳を十分に飲めていない可能性がある場合は、おしゃぶりの導入を急がないようにしましょう。 例えば、次のような様子がある場合です。
新生児の授乳がうまくいかない原因には、吸着の問題、母乳分泌の不足、赤ちゃんの吸う力など、さまざまな要因があります。 おしゃぶりで一時的に落ち着かせるよりも、まずは授乳の状態を確認することが大切です。産科や助産師、小児科に相談し、必要に応じて授乳方法を見直しましょう。
- 授乳のたびに乳房からすぐに口を離してしまう
- 乳首をうまくくわえられない
- 授乳しても満足できず、頻繁に泣く
- おしっこの回数が少ない
- 体重の増加が思わしくないと指摘されている
赤ちゃんが体調を崩しているとき
発熱や呼吸の異常、強いぐったり感など、普段と違う様子があるときは、おしゃぶりで様子を見ることを優先しないでください。 特に、生後3か月未満の赤ちゃんで38度以上の発熱がある場合は、速やかに医療機関へ相談する必要があります。 また、次のような症状にも注意しましょう。
こうした症状がある場合は、おしゃぶりを使用して落ち着かせるのではなく、医療機関で状態を確認してもらいましょう。
- 呼吸が苦しそう
- 顔色や唇の色が悪い
- ミルクや母乳をほとんど飲めない
- 繰り返し吐いている
- 反応が弱く、普段より明らかに元気がない
おしゃぶりを強く嫌がるとき
赤ちゃんによって、おしゃぶりの好みは異なります。口に入れるとすぐに吐き出す、顔を背ける、泣き出すなどの反応が見られる場合は、無理に使わせる必要はありません。 無理にくわえさせると、赤ちゃんにとっておしゃぶりが不快なものになる可能性があります。 別の形状や素材を試すことを検討する場合もありますが、必ずしもおしゃぶりに慣れさせる必要はありません。抱っこや声かけなど、赤ちゃんが安心できる方法を見つけていきましょう。
口の動きや吸う力に不安があるとき
赤ちゃんの口の動きや吸う力に気になる点がある場合は、自己判断でおしゃぶりを使い続けないことも大切です。 例えば、授乳中に頻繁にむせる、吸い続けることが難しい、口の動きが左右で違うなどの様子がある場合です。 原因はさまざまであり、おしゃぶりだけで判断することはできません。小児科や必要に応じて小児歯科、口腔機能に詳しい医療機関などで相談しましょう。
保護者が相談したいと思ったとき
おしゃぶりの使用に迷ったら、母乳育児の場合は産科や助産師、小児科で授乳と成長の状態を確認してもらうと安心です。 歯が生え始めてからは、小児歯科で歯並びや口の周囲の筋肉の使い方について確認することもできます。 おしゃぶりを使うかどうかに正解はありません。赤ちゃんの健康と成長を優先し、必要な場面で適切に判断することが重要です。
終わりに
おしゃぶりは、新生児期から使用できる製品があります。ただし、対象月齢に合ったものを選べば、すべての赤ちゃんが生まれてすぐに使う必要があるというわけではありません。 特に母乳育児の場合は、授乳が安定してから導入することが大切です。母乳の分泌、赤ちゃんの吸着状態、体重増加などを確認し、必要に応じて産科や助産師に相談しながら使用時期を考えましょう。
新生児のおしゃぶりで覚えておきたい5つのポイント
今回の内容を振り返ると、次の5つが大切です。
おしゃぶりには赤ちゃんを落ち着かせたり、寝つきを助けたりするメリットがあります。一方で、授乳の機会が減ることや、衛生面、長期間の使用による歯並びへの影響など、考慮しておきたい点もあります。 睡眠時におしゃぶりを使用する場合は、SIDSのリスク低下との関連も理解しておきましょう。ただし、おしゃぶりだけで予防できるわけではありません。仰向け寝、硬く平坦な寝具、寝床に物を置かないことなど、基本的な安全対策を優先してください。
- 新生児期から使用できる製品はあるが、必ず使用する必要はない
- 母乳育児では授乳が確立してから導入を考える
- 空腹や体調不良など、赤ちゃんが泣く原因を先に確認する
- 対象月齢・素材・形状を確認し、衛生管理と安全な使い方を守る
- 長期間の使用による歯並びやかみ合わせへの影響を考え、卒業の時期を意識する
おしゃぶりの卒業も早い時期から意識する
おしゃぶりは、使い始めるタイミングだけでなく、やめる時期についても考えておく必要があります。 日本小児歯科学会では、乳歯の奥歯が生えてくる1歳半頃から卒業の準備を始め、2歳過ぎまでには使用をやめられるようにすることを勧めています。 2歳を過ぎても頻繁に使用していると、前歯のかみ合わせや歯列の形に影響する可能性があります。赤ちゃんの頃から使用頻度を必要以上に増やさず、成長に合わせて少しずつ使用時間を減らしていくことが望ましいでしょう。
小児歯科では歯並びだけでなく口の機能も確認する
小児歯科では、乳歯が生えてくる時期から歯並びやかみ合わせを確認できます。 おしゃぶりの使用歴がある場合は、使用を始めた時期や頻度、現在の使用状況なども伝えると、成長に合わせたアドバイスを受けやすくなります。 確認するのは歯並びだけではありません。あごの成長、上下の歯のかみ合わせ、舌や唇の動き、口を閉じる機能なども大切なポイントです。 新生児期は、赤ちゃんの安心と健やかな成長を第一に考える時期です。周囲の育児用品や情報に振り回されず、目の前の赤ちゃんの様子を見ながら、おしゃぶりを取り入れるかどうかを判断していきましょう。 おしゃぶりは、育児を助けるための選択肢の一つです。無理に使う必要も、使うことを過度に心配する必要もありません。赤ちゃんの成長とお口の健康に合わせて、親子にとって無理のない付き合い方を見つけることが大切です。
参考情報
- 日本小児歯科学会「産まれてから2歳頃まで」
- American Academy of Pediatrics「How to Keep Your Sleeping Baby Safe」
- American Academy of Pediatrics「Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations」
- American Academy of Pediatric Dentistry「Policy on Pacifiers」
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